Gerichtssaal 302: Ein Jahr hinter den Kulissen eines amerikanischen Strafgerichts

Steve Bogiras fesselndes Buch führt uns mitten ins Herz des amerikanischen Strafrechtssystems. Gerichtssaal 302 erzählt die Geschichte eines Jahres in einem Gerichtssaal des Cook County Criminal Courthouse in Chicago, dem geschäftigsten Strafgerichtshof des Landes.

Wir sehen das System mit den Augen der Männer und Frauen, die es erleben, nicht nur im Gerichtssaal, sondern auch in der Arrestzelle, im Geschworenenzimmer, in den Richtergemächern, auf der Zuschauertribüne. Wenn der Richter und seine Mitarbeiter während eines Einbruchsprozesses zum Tatort fahren, fahren wir mit ihnen im Bus des Sheriffs mit. Wir erleben hinter den Kulissen den aufsehenerregendsten Fall des Jahres: drei junge weiße Männer, einer davon der Sohn eines angeblichen Mafioso, angeklagt wegen der rassistisch motivierten Prügelattacke auf einen dreizehnjährigen schwarzen Jungen. Und wir verfolgen die Fälle, die den Gerichtsalltag bestimmen, wie den des mittelalten Mannes, dessen Crack-Sucht ihn immer wieder vor den Richter bringt.
Bogira zeigt uns, wie der Krieg gegen Drogen das System erstickt und wie in den meisten Fällen Gerechtigkeit – unter diesen Umständen – schnell und gedankenlos gesprochen wird. Die Geschichten, die sich im Gerichtssaal abspielen, sind oft tragisch, aber den Menschen, die dort arbeiten, erscheinen sie nicht mehr so. Ein Stellvertreter in 302 sagt: „Man hört diesen Kram jeden Tag und denkt sich: ‚Los geht’s, los geht’s, lass uns das hinter uns bringen und zum nächsten übergehen.‘“

Steve Bogira ist, wie Robert Caro sagt, „ein meisterhafter Reporter“. Seine besondere Gabe ist sein Verständnis für Menschen – und seine Fähigkeit, uns diese sehen und verstehen zu lassen. Schnelllebig, packend und voller Charaktere und Ereignisse ist Gerichtssaal 302 eine einzigartige Beleuchtung unseres Strafgerichtssystems, die grundlegende Fragen von Rasse, Bürgerrechten und Gerechtigkeit aufwirft.