Deadwood: Gold, Waffen und Gier im amerikanischen Westen

Die wahre Geschichte der Siedlung zur Zeit des Goldrauschs in den Black Hills, die einst als „die teuflischste Stadt der Welt“ beschrieben wurde, und ihrer schillerndsten Persönlichkeiten, von Wild Bill Hickok über Calamity Jane bis hin zu Al Swearingen und Sheriff Seth Bullock.

„Auf diesen prägnanten Seiten riecht man den Whiskey, den Schießpulverrauch, den Pferdeschweiß, den Goldstaub und die Bergbauchemikalien … Eine hervorragende Sachbucherzählung, die so reizvoll ist wie ihr Thema.“ – Hampton Sides

„Wer dachte, die gleichnamige HBO-Fernsehserie sei übertrieben, sollte sich anschnallen … Die Fernsehfiguren waren alle echt und sie sind alle hier … Milchs Deadwood ist shakespearisch; Cozzens’ ist alles verifizierbare Fakten, doch es verliert nichts in der geradlinigeren Erzählung … [Eine] rasante und unglaublich-wenn-es-nicht-wahr-wäre-Geschichte.“ – Carl Hoffman, The Washington Post

Peter Cozzens durchforstet Schicht um Schicht von Mythen und Legenden – von Groschenromanen des neunzehnten Jahrhunderts wie Deadwood Dick über prestigeträchtige HBO-Dramen bis hin zu den Casino-Werbetafeln außerhalb des heutigen Deadwood – und enthüllt das wahre Gesicht von Deadwood, South Dakota, der sagenumwobenen Bergbaustadt, die Anfang 1876 entstand und nur drei Jahre später in Flammen aufging, dazu bestimmt, Stoff für die Fantasie und ein nostalgisches Wahrzeichen zu werden, das heute jährlich mehr als zweieinhalb Millionen Besucher anzieht.

Diese Westernromantik, so erinnert uns Cozzens – der preisgekrönte Autor von The Earth Is Weeping – behält ihren Reiz nur so lange, wie wir die Gründungssünden der Stadt willentlich ignorieren. Auf von den Lakotas dreist gestohlenem Land erbaut, war Deadwood nicht nur ein Ort, an dem sich Gesetzlose versteckten, wie Tombstone oder Dodge City, sondern selbst ein gesetzloses Unterfangen, das keinem US-Territorium angehörte und keinen US-Gesetzen oder der Regierung unterstand. Dies führte zu den Schießereien, Postkutschenüberfällen, dem Whiskey-Konsum, der grassierenden Prostitution und dem Glücksspiel, für die Deadwood bekannt ist. Aber es förderte auch eine Eigenständigkeit und einen Geist der Zusammenarbeit, die einzigartig an der Grenze waren, und machte es zu einem außergewöhnlich gastfreundlichen Ort für Schwarze Amerikaner und chinesische Einwanderer in einer Zeit tiefsitzender Diskriminierung.

Als erstes Buch, das diese komplexe Geschichte vollständig erzählt, enthüllt Deadwood, wie eine Grenzstadt das Beste und das Schlechteste des Westens verkörperte – ein Relikt der ewigen Suche der Menschheit, Ordnung aus Chaos, ein größeres Gut aus individueller Gier und Sicherheit aus Gewalt zu schaffen.