Imperium der Asche: Truman, Hirohito und der Abstieg in den totalen Krieg

Vom gefeierten Historiker des Pazifikkriegs und Pulitzer-Preis-Finalisten stammt diese erschütternde Geschichte über die amerikanischen Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki im dramatischen Ringen um das Ende des Zweiten Weltkriegs.

Am 6. August 1945 um 9:15 Uhr durchbrach ein amerikanischer Bomber den Himmel über der japanischen Stadt Hiroshima. Die einzige Bombe, die er abwarf, entfesselte einen atomaren Orkan, der Häuser zum Einsturz brachte, Vögel im Flug verdampfte und Menschen verkohlte. Drei Tage später machte eine zweite Bombe die Hafenstadt Nagasaki dem Erdboden gleich. In der Zeitspanne von nur 75 Stunden töteten die Vereinigten Staaten – eine Nation, die sich einst moralisch gegen die Bombardierung von Zivilisten aussprach – 120.000 Männer, Frauen und Kinder und verurteilten Zehntausende weitere in den folgenden Wochen und Monaten zu einem qualvollen Tod.

Empire of Ashes untersucht die letzten brutalen Monate des Krieges im Pazifik und lässt dabei die Stimmen bisher ungehörter Opfer der Atombomben zu Wort kommen. Durch Interviews mit Überlebenden und Berichte aus japanischen Quellen verbindet der New-York-Times-Bestsellerautor James M. Scott die herzzerreißenden Details der Angriffe mit ihren Ursachen und Konsequenzen, von Debatten innerhalb des Manhattan-Projekts in Los Alamos, Oak Ridge und Hanford bis hin zu den Folgen, die das Leben in Japan über Jahrzehnte hinweg verändern sollten. Scott beleuchtet zudem das politische Manövrieren in Washington und Tokio zwischen zwei scheinbar ungleichen Anführern – Präsident Harry S. Truman und Kaiser Hirohito –, das zu beispielloser Gewalt und schließlich zur Kapitulation führte.

Scott setzt sich mit Fragen auseinander, die die Detonation der Atombombe bis heute verfolgen: Was rechtfertigte den ersten und einzigen Einsatz von Atomwaffen in einem bewaffneten Konflikt? Und wie bringt eine Nation den Stolz, Millionen befreit zu haben, mit ihrer eigenen beispiellosen Gewalt in Einklang? Mit verblüffender Unmittelbarkeit beleuchtet Empire of Ashes das moralische Dilemma im Zentrum der amerikanischen Entscheidung, einen totalen Krieg gegen Japan zu führen.

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