Eugene Braunwald und der Aufstieg der modernen Medizin

Seit den 1950er Jahren ist die Sterblichkeitsrate bei Herzinfarkten von 35 Prozent auf etwa 5 Prozent gesunken – und fatalistische Einstellungen gegenüber dieser Krankheit und vielen anderen sind in der Geschichte verschwunden. Ein Großteil der verbesserten Überlebensrate und des Einstellungswandels lässt sich auf die Arbeit von Eugene Braunwald, MD, zurückführen. In den 1960er Jahren bewies er, dass ein Myokardinfarkt kein „Blitz aus heiterem Himmel“ war, sondern ein dynamischer Prozess, der sich über Stunden abspielt und somit durch Behandlung verändert werden konnte. Indem er die Kardiologie von passiver, risikoscheuer Beobachtung zu aktiver Intervention umlenkte, trug er dazu bei, nicht nur sein eigenes Fachgebiet, sondern die Kultur der amerikanischen Medizin zu verändern.

Braunwalds persönliche Geschichte zeigt, wie die Kräfte der Geschichte die Generation von Forschern beeinflussten, die für so viele medizinische Fortschritte in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts verantwortlich waren. 1938 zwangen die nationalsozialistischen Besatzer seine Familie, aus Wien nach Brooklyn zu fliehen. Aufgrund jüdischer Quoten an medizinischen Hochschulen war er der letzte in seiner Klasse, der zugelassen wurde, schloss aber als Bester ab. Als der Ärztemilitärdienst drohte, seine medizinische Ausbildung während des Koreakriegs zu unterbrechen, trat er den National Institutes of Health anstelle der Marine bei, und dort begann er die Forschung, die ihn zum einflussreichsten Kardiologen seiner Zeit machte.

In Eugene Braunwald and the Rise of Modern Medicine bietet Thomas H. Lee Einblicke, die nur maßgebliche Interviews aus erster Hand liefern können, um uns dieser ikonischen Figur der modernen Medizin näherzubringen.