Extra Life: Eine kurze Geschichte des längeren Lebens

„Eine nützliche Erinnerung an die Rolle der modernen Wissenschaft bei der grundlegenden Veränderung unseres gesamten Lebens.“ – Präsident Barack Obama (auf Twitter)

„Ein wichtiges Buch.“ – Steven Pinker, The New York Times Book Review

Die überraschende und wichtige Geschichte, wie die Menschheit ein zusätzliches Leben gewann, vom Bestsellerautor von How We Got to Now und Where Good Ideas Come From

1920, am Ende der letzten großen Pandemie, lag die globale Lebenserwartung bei etwas über vierzig Jahren. Heute können Menschen in vielen Teilen der Welt erwarten, über achtzig Jahre alt zu werden. Als Spezies haben wir unsere Lebenserwartung in nur einem Jahrhundert verdoppelt. Es gibt wenige Maße menschlichen Fortschritts, die erstaunlicher sind als diese erhöhte Langlebigkeit.

Extra Life ist Steven Johnsons Versuch zu verstehen, woher dieser Fortschritt kam, und erzählt die epische Geschichte einer der größten Errungenschaften der Menschheit. Wie viele dieser zusätzlichen Jahre kamen von Impfstoffen, oder dem Rückgang von Hungersnöten, oder Sicherheitsgurten? Welche Kräfte halten uns heute länger am Leben? Hinter jedem Durchbruch steckt eine inspirierende Geschichte kooperativer Innovation, brillanter Denker, die durch starke Systeme öffentlicher Unterstützung und kollaborative Netzwerke gestärkt werden, und engagierter Aktivisten, die für sinnvolle Reformen kämpfen.

Doch trotz seines Fokus auf positive Veränderungen erinnert dieses Buch auch daran, dass immer noch erhebliche Unterschiede in der Lebenserwartung bestehen und dass neue Bedrohungen am Horizont lauern, wie die COVID-19-Pandemie deutlich gemacht hat. Wie können wir einen Rückgang der Lebenserwartung vermeiden, wenn unsere öffentlichen Gesundheitssysteme vor beispiellosen Herausforderungen stehen? Welche aktuellen Technologien oder Interventionen, die die Auswirkungen zukünftiger Krisen reduzieren könnten, ignorieren wir irgendwie?

Eine Studie darüber, wie bedeutsamer Wandel in der Gesellschaft geschieht, Extra Life feiert die dauerhafte Kraft gemeinsamer Ziele und öffentlicher Ressourcen sowie die Helden der öffentlichen Gesundheit und Medizin, die in populären Geschichtsdarstellungen oft ignoriert werden. Dies ist die umfassende Geschichte einer Revolution mit immensen öffentlichen und persönlichen Konsequenzen: die Verdoppelung der menschlichen Lebensspanne.