Gratisessen

Gewinner des YALSA Excellence in Nonfiction Award 2020.

Anstatt ihm Geld für das Mittagessen zu geben, hat Rex' Mutter ihn für das kostenlose Essensprogramm angemeldet. Als armes Kind in einem wohlhabenden Schulbezirk drängen sich besser gestellte Kinder ungeduldig hinter ihm, während er versucht, der Kassiererin zu erklären, dass er am kostenlosen Essensprogramm teilnimmt. Die Essensausgeberin ist schwerhörig, also muss Rex schreien. Free Lunch ist die Geschichte von Rex' Bemühungen, sein erstes Semester in der sechsten Klasse zu meistern – mit wem er sich zusammensetzen soll, dass er nicht in die Football-Mannschaft kann, Halloween in einem selbstgemachten Kostüm, Klassenkameraden und eine Lehrerin, die ihn auf den ersten Blick für Ärger halten – all das, während er gebrauchte Kleidung trägt und hungrig ist. Seine Mutter und ihr Freund sind arbeitslos, und das Leben zu Hause ist von Gewaltausbrüchen geprägt. Nach der Hälfte des Semesters wird seine Familie zwangsgeräumt und landet in staatlich subventionierten Wohnungen in Sichtweite der Schule. Rex bleibt am Ende der letzten Stunde jeden Tag, bis die Busse abgefahren sind, damit niemand sieht, wo er wohnt.

Schonungslos und realistisch ist Free Lunch eine Geschichte über Not, durchzogen von Hoffnung und Momenten der Gnade. Rex' Stimme ist fesselnd und authentisch, und Free Lunch ist ein wahres, zeitgemäßes und unverzichtbares Werk, das die gelebte Erfahrung von Armut in Amerika beleuchtet.