Herzensbrecherin: Ein Memoir

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Ein mitreißendes, warmherziges Rock-’n’-Roll-Memoir für die Ewigkeit: Mike Campbells Heartbreaker ist teils eine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär, teils ein ausgelassenes Abenteuer voller Improvisation. Darin erzählt Campbell von seinem Leben und seiner Zeit als Leadgitarrist bei Tom Petty and the Heartbreakers.

„Ein mitreißender Bericht … ein vorbildliches Musikmemoir.“ — Publishers Weekly (mit Stern ausgezeichnete Rezension)

Mike Campbell war von der Gründung der Band 1976 bis zu Pettys tragischem Tod 2017 Leadgitarrist bei Tom Petty and the Heartbreakers. Sein unverkennbares, melodisches Spiel trug maßgeblich zum Klang der Band bei. Gemeinsam schrieben Petty und Campbell unzählige Songs, darunter einige der größten Hits der Band. Von den Anfängen in Florida über den schwindelerregenden Aufstieg zum Superstar bis hin zu Pettys gefeierten, mit Platin ausgezeichneten Soloalben Full Moon Fever und Wildflowers nahm Petty keine Platte ohne ihn auf. Ihr gemeinsames Werk ist zeitlos – ebenso wie die karriereprägenden Hits, die Campbell mit Don Henley schrieb.

Doch nur wenige wissen, aus welch wenig glamourösen Verhältnissen Campbell stammte: eine entbehrungsreiche Kindheit auf der Nordseite von Jacksonville, oft nur wenige Tage von der Obdachlosigkeit entfernt, aufgezogen von einer alleinerziehenden Mutter, die sich mit Mindestlohn durchschlug. Nach monatelangem Sparen kaufte seine Mutter ihm zu seinem sechzehnten Geburtstag eine gebrauchte Akustikgitarre aus dem Pfandhaus für 15 Dollar. Mit einem Akkordbuch und einem Transistorradio brachte Campbell sich mühsam selbst das Spielen bei.

Als eine zufällige Begegnung mit einem Berufsberater ihn dazu inspirierte, sich an der University of Florida einzuschreiben, zog Campbell – mittellos, ohne andere Unterkunft und angesichts des drohenden Vietnam-Einberufungsbefehls – in ein heruntergekommenes Farmhaus in Gainesville. Dort lernte er den 20-jährigen Tom Petty kennen. Bald waren sie unzertrennlich. Gemeinsam verfolgten sie ihren gemeinsamen Traum bis nach Los Angeles, wo Campbell seinem Schicksal und der Liebe seines Lebens, Marcie, begegnen sollte. Es war ein Traum, der sich nach mitunter zermürbenden Mühen erfüllte und Campbell vom tiefsten Abgrund ganz nach oben führte. Dort sollten Tom Petty and the Heartbreakers jahrzehntelang bleiben und ein beeindruckendes Gesamtwerk schaffen.

Brillant, zurückhaltend und äußerst privat, öffnet sich Campbell auf diesen Seiten zum ersten Mal. Er erweist sich als scharfsinniger Beobachter von Triumphen, Tragödien und Absurditäten gleichermaßen, mit dem Blick eines Songwriters für das sprechende Detail und einer Stimme, die so direkt und unprätentiös ist wie seine Musik.

Ein Klassiker vom ersten Tag an: Heartbreaker ist Mike Campbells bewegendes Porträt eines vermeintlich abgeschriebenen Jungen, dem die Liebe zur Musik das Leben rettete, und der kreativen Höhen, die er durch Glück, Zusammenarbeit, Bescheidenheit und außergewöhnliches Talent erreichte.