Heartland: Ein vergessener Ort, ein unerfüllbarer Traum und das Wunder von Larry Bird

EIN SOFORTIGER NEW YORK TIMES BESTSELLER

Vom New York Times Bestsellerautor von Charlie Hustle und Fly Girls kommt eine der größten amerikanischen Sportgeschichten: der unwahrscheinliche Aufstieg von Larry Bird und den Indiana State Sycamores.

Im Herbst 1974 war Larry Bird – einer der größten Spieler, die jemals einen Basketball in die Hand genommen haben – verloren und drohte abzurutschen.

Er hatte die Indiana University verlassen und den legendären Hoosiers-Cheftrainer Bobby Knight verschmäht. Er kehrte nach Hause nach French Lick zurück, eine winzige Stadt im zweitärmsten Landkreis Indianas, und bekam einen Job als Müllfahrer.

Es hätte dort für Bird enden können, wären da nicht zwei Männer gewesen: Bob King, ein alter Trainer mit schlechten Knien, und Bill Hodges, ein Mann, der wusste, wie es war, arm und übersehen zu sein. Im Frühjahr 1975, während eines der dunkelsten Kapitel in Birds Leben, überzeugten King und Hodges Bird, French Lick zu verlassen und Basketball an der Indiana State University zu spielen, einer Hochschule, die nicht einmal ihre Arena füllen konnte, geschweige denn mit Bobby Knight mithalten. Dann, während niemand zusah, bauten King und Hodges ein Team von Spielern um Bird auf, die genau wie er waren: sie waren Außenseiter und Überbleibsel, bereit zu arbeiten.

Vier Jahre später, im März 1979, würde dieses unbeachtete Team eine der größten Saisons in der amerikanischen Sportgeschichte hinlegen. Am Ende würden mehr als 50 Millionen Menschen einschalten, um die Indiana State Sycamores im NCAA-Finale gegen Magic Johnson und Michigan State spielen zu sehen.

Was in dieser Nacht geschah, würde den College-Basketball und die NBA verändern. Vielleicht noch wichtiger: Es würde die Mitglieder dieses hart arbeitenden Teams verändern und sie für immer aneinanderbinden. In gewisser Weise würde ihr einziger glänzender Moment niemals enden.

Basierend auf exklusiven, ausführlichen Interviews mit Spielern, Trainern und Mitarbeitern, bietet der New York Times Bestsellerautor und PEN American Literary Award-Preisträger Keith O’Brien eine mitreißende Darstellung der mächtigen Indiana State Sycamores. Mit seiner unvergesslichen Ensemble-Besetzung ist Heartland mehr als nur ein Sportbuch. Es ist die Geschichte einer Gruppe junger Männer, die das größte aller Kunststücke vollbrachten: Unsterblichkeit.