Sein Bestes: Jimmy Carter, ein Leben

Von einem der angesehensten Journalisten und modernen Historiker Amerikas liegt die hochgelobte, „großartige“ ( The Washington Post ) Biografie von Jimmy Carter vor, dem 39. Präsidenten der Vereinigten Staaten und Nobelpreis-gekrönten Humanitären.

Jonathan Alter erzählt die epische Geschichte eines rätselhaften Mannes des Glaubens und seines unwahrscheinlichen Weges vom barfüßigen Jungen zur globalen Ikone. Alter zeichnet ein intimes und überraschendes Porträt des einzigen Präsidenten seit Thomas Jefferson, der zu Recht als Universalgelehrter bezeichnet werden kann, einer komplexen Figur – verspottet und später verehrt – mit scharfem Verstand, spröder Intensität und beißendem Witz unter dem charakteristischen Lächeln. Hier ist ein moralisches Vorbild für unsere Zeit, ein fehlerhafter, aber unterschätzter Präsident von Anständigkeit und Weitblick, der sich der Aufgabe verschrieben hatte, dem amerikanischen Volk die Wahrheit zu sagen.

Aufgewachsen in einem der härtesten Countys im Jim-Crow-Süden, ist Carter der einzige amerikanische Präsident, der im Grunde in drei Jahrhunderten lebte: sein frühes Leben auf der Farm in den 1920er Jahren ohne Strom oder fließendes Wasser hätte ebenso gut im 19. Jahrhundert stattfinden können; seine Präsidentschaft brachte ihn in das Zentrum der großen Ereignisse des 20. Jahrhunderts; und seine Bemühungen um Konfliktlösung und globale Gesundheit brachten ihn an die vorderste Front der Herausforderungen des 21. Jahrhunderts.

„Eines der besten in einem gefeierten Genre der Präsidentenbiografie“, ( The Washington Post ), His Very Best verfolgt, wie Carter sich von einem schüchternen, belesenen Kind – das hauptsächlich von einer schwarzen Landarbeiterin erzogen wurde – zu einem ehrgeizigen Marine-Atomingenieur entwickelte, der leidenschaftliche, nie zuvor veröffentlichte Liebesbriefe von See aus an seine Frau und Vollpartnerin Rosalynn schrieb; ein Erdnussbauer und ziviler Führer, dessen Schuldgefühle über sein Schweigen während der Bürgerrechtsbewegung und das Nichtkonfrontieren des weißen Terrors um ihn herum halfen, sein Streben nach rassistischer Gerechtigkeit im In- und Ausland anzutreiben; ein unbekannter, wiedergeborener Gouverneur, dessen brillante Kampagne von 1976 den rassistischen Flügel der Demokratischen Partei zerstörte und ihn von Null auf das Präsidentenamt brachte; ein sturer Außenseiter, der politisch inmitten der schlechten Wirtschaft der 1970er Jahre und der Entführung amerikanischer Geiseln im Iran scheiterte, aber darin gelangte, Frieden zwischen Israel und Ägypten zu schmieden, eine historische Umweltbilanz aufzubauen, die Regierung von Symbolpolitik zur Vielfalt zu bewegen, einen neuen globalen Standard für Menschenrechte zu setzen und die Beziehungen zu China zu normalisieren, neben anderen unbesungenen und weitsichtigen Leistungen. Nach dem Verlassen des Amtes beseitigte Carter Krankheiten, baute Häuser für die Armen und unterrichtete bis weit in seine Neunziger Jahre hinein in der Sonntagsschule.

Dieser „wichtige, faire, äußerst lesbare Beitrag“ ( The New York Times Book Review ) wird unser Verständnis von vielleicht dem am meisten missverstandenen Präsidenten in der amerikanischen Geschichte verändern.