Im Inneren einer Perle: Meine Jahre in Paris

Als Edmund White 1983, mitten in der AIDS-Krise, New York City verließ und nach Paris zog, war er dreiundvierzig Jahre alt, konnte kein Französisch und kannte nur zwei Menschen in der ganzen Stadt. Doch im mittleren Alter entdeckte er die neuen Ängste und Freuden der Beherrschung einer neuen Kultur. Als er fünfzehn Jahre später ging, um eine Lehrtätigkeit in den USA aufzunehmen, sprach er fließend genug, um im französischen Radio und Fernsehen aufzutreten, und in seiner Arbeit als Journalist hatte er Bekanntschaften mit Persönlichkeiten von Yves Saint Laurent über Catherine Deneuve bis hin zu Michel Foucault geschlossen. Er hatte auch eine enge Freundschaft mit einer älteren Frau, Marie-Claude, entwickelt, durch die er das französische Leben und die Kultur auf tiefere Weise verstanden hatte.

Der Buchtitel evoziert die Pariser Landschaft in den ewigen Nebeln und im Halblicht, die Gelassenheit der Stadt im Vergleich zu dem New York, das White gekannt (und in City Boy lebhaft in Erinnerung gerufen) hatte. White verliebte sich Hals über Kopf in die Stadt und ihre Kultur: sowohl berauscht als auch intellektuell angeregt. Er wurde der definitive Biograf von Jean Genet; er schrieb Lebensgeschichten von Marcel Proust und Arthur Rimbaud; und er wurde Empfänger des französischen Ordens der Künste und Literatur. Inside a Pearl erinnert an jene fruchtbaren Jahre für White. Es ist eine Autobiografie, die plaudert und nachdenkt und eine brillante Untersuchung einer Stadt und einer Kultur bietet, die ewig von einer Aura der Verzauberung durchdrungen ist.