Nach Afrika: Die epischen Abenteuer von Stanley und Livingstone

Mit dem Ausruf eines einzigen Satzes – „Doktor Livingstone, nehme ich an?“ – verwandelte sich ein abgelegenes Treffen im Herzen Afrikas in eine der berühmtesten Begegnungen in der Geschichte der Entdeckungsreisen. Doch die wahre Geschichte hinter Dr. David Livingstone und dem Journalisten Henry Morton Stanley ist eine, die bisher unerzählt geblieben ist. „Into Africa“ ist ein außergewöhnlich recherchierter Bericht über ein spannendes Abenteuer – geprägt von erschreckender Torheit, intensiver Courage und roher menschlicher Leistung.

Mitte der 1860er Jahre hatte die Entdeckungsreise einen Höhepunkt erreicht. Die Meere und Kontinente waren kartiert, der Globus umrundet. Doch ein lästiges Rätsel blieb ungelöst: Was war die Quelle des mächtigen Nils? Um das Geheimnis ein für alle Mal zu lüften, rief Großbritannien seinen legendären Entdecker, Dr. David Livingstone, zu Hilfe, der Jahre als Missionar in Afrika verbracht hatte. Im März 1866 führte Livingstone eine massive Expedition ins Herz Afrikas. Auf seinem Weg lagen fast undurchdringliches, unerforschtes Terrain, feindselige Kannibalen und tödliche Raubtiere. Innerhalb weniger Wochen war der Entdecker spurlos verschwunden. Jahre vergingen ohne Nachricht.

Während in England darüber gestritten wurde, ob Livingstone an einem so einschüchternden Ort wie Afrika gefunden – oder gerettet – werden könnte, heckte James Gordon Bennett Jr., der dreiste amerikanische Zeitungsverleger, einen Plan aus, um die Faszination der Welt für die verschwundene Legende zu nutzen. Er würde einen jungen Journalisten, Henry Morton Stanley, nach Afrika schicken, um Livingstone zu suchen. Als Herumtreiber mit großem Ehrgeiz, aber wenig Erfolg, nahm Stanley seine Aufgabe mit Begeisterung an und reichte Berichte ein, die eines Tages die Leser fesseln und die Titelseite des New York Herald dominieren würden.

In abwechselnden Kapiteln verfolgt der Autor Martin Dugard die erstaunlichen Reisen von Livingstone und Stanley und fängt mit atemberaubender Unmittelbarkeit die Gefahren und Herausforderungen ein, denen diese Männer begegneten. In die Erzählung verwoben, erzählt Dugard eine ebenso fesselnde Geschichte der bemerkenswerten Transformation, die sich im Laufe von neun Jahren ereignete, als Stanley an Macht und Ansehen gewann und Livingstone sich allein und in tödlicher Gefahr befand. Als erstes Buch, das auf moderner Forschung basiert und die Kombination aus Abenteuer, Politik und überlebensgroßen Persönlichkeiten erforscht, ist „Into Africa“ eine fesselnde Lektüre.