Jim Bridger: Pionier des amerikanischen Westens

Selbst unter legendären Grenzgängern wie John C. Fremont, Kit Carson und Jedediah Smith sticht Jim Bridger hervor. Als Mountain Man des amerikanischen Westens, der die Ära des Pelzhandels und das Zeitalter der Entdeckungen überspannte, führte er ein Leben, aus dem Legenden gemacht werden. In dieser Biografie, die dieser überragenden Persönlichkeit endlich gerecht wird, nimmt Jerry Enzler zum ersten Mal das ganze Ausmaß dieses Grenzgängers in den Blick – und erzählt eine Geschichte, die Jim Bridger stolz machen würde.

1804 geboren und mit dreizehn Jahren verwaist, unternahm Bridger 1822 seine erste westliche Expedition, indem er den Missouri River hinaufreiste mit Mike Fink und hundert unternehmungslustigen jungen Männern, um Biber zu fangen. Mit zwanzig „entdeckte“ er den Großen Salzsee. In den folgenden Jahren führte er Fangtrupps in das Gebiet der Blackfeet; begleitete Expeditionen von Smithsonian-Wissenschaftlern, topografischen Ingenieuren und Armeeführern; und obwohl er weder lesen noch schreiben konnte, kartierte er die Stammesgrenzen für den Großen Indianervertrag von 1851. Enzler zeichnet Bridgers Weg nach, von der Festung, die er am Oregon Trail baute, bis zu der Route, die er für Goldsucher in Montana erschloss, um einen Krieg mit Red Cloud und seiner Lakota-Koalition abzuwenden.

Enzlers Buch, das Quellen erschließt, die in den sechs Jahrzehnten seit der letzten dokumentierten Bridger-Biografie entdeckt wurden, vermittelt die Dramatik und die Details der überlebensgroßen Geschichte des „Königs der Mountain Men“ in vollem Umfang.