Am Rande des Lebens: Die Suche nach der Bedeutung des Lebens

FINALIST FÜR DEN PEN/E.O. WILSON LITERARY SCIENCE WRITING AWARD***EIN NEW YORK TIMES NOTABLE BOOK VON 2021***EIN SCIENCE NEWS FAVORITE BOOK VON 2021***EIN SMITHSONIAN TOP TEN SCIENCE BOOK VON 2021

„Geschichten, die sowohl verblüffen als auch aufklären ... Dieses Buch handelt nicht nur vom Leben, sondern von der Entdeckung selbst.“ – Siddhartha Mukherjee, New York Times Book Review

Wir alle nehmen an, wir wüssten, was Leben ist, doch je mehr Wissenschaftler über die belebte Welt erfahren – von Protozellen bis zu Gehirnen, von Zygote bis zu pandemischen Viren –, desto schwieriger fällt es ihnen, die Grenze des Lebens zu finden.

Carl Zimmer untersucht eine der größten Fragen überhaupt: Was ist Leben? Die Antwort scheint offensichtlich, bis man versucht, sie ernsthaft zu beantworten. Lebt der Apfel auf Ihrer Küchenzeile, oder verdient nur der Apfelbaum, von dem er stammt, das Wort? Wenn wir diese Frage hier auf der Erde nicht beantworten können, wie sollen wir wissen, wann und ob wir außerirdisches Leben auf anderen Welten entdecken? Die Frage überschattet einige der brisantesten Konflikte unserer Gesellschaft – ob zum Beispiel eine befruchtete Eizelle eine lebende Person ist und wann wir eine Person rechtlich für tot erklären sollten.

Life's Edge ist eine absolut faszinierende Untersuchung, die niemand außer einem der berühmtesten Wissenschaftsautoren unserer Generation verfassen könnte. Zimmer reist durch die seltsamen Experimente, die versucht haben, Leben neu zu erschaffen. Wörtlich Hunderte von Definitionen, wie das aussehen sollte, existieren heute, aber keine hat sich bisher als eindeutiger Gewinner herausgestellt. Listen dessen, was Lebewesen gemeinsam haben, ergeben keine Theorie des Lebens. Es ist nie klar, warum einige Punkte auf der Liste wesentlich sind und andere nicht. Coronaviren haben den Lauf der Geschichte verändert, und doch behaupten viele Wissenschaftler, sie seien nicht am Leben. Chemiker schaffen Tröpfchen, die schwärmen, ihre Umgebung wahrnehmen und sich vermehren können. Haben sie Leben im Labor geschaffen?

Ob er Pythons in Alabama handhabt oder im Adirondack-Gebirge nach Winterschlaf haltenden Fledermäusen sucht, Zimmer schwelgt in erstaunlichen Beispielen des Lebens in seiner bizarrsten Form. Er versucht sich selbst daran, Leben im Reagenzglas zu entwickeln, mit beunruhigenden Ergebnissen. Zimmer zeichnet die Besessenheit mit Dr. Frankensteins Monster nach und wie die Welt kurzzeitig glaubte, Radium sei die Quelle allen Lebens, und führt uns ganz hinein in die Labore und Köpfe von Forschern, die Leben von Grund auf neu erschaffen.