L'uomo venuto dal futuro. La vita visionaria di John Von Neumann (La collana dei casi)

“Confesso che poco sapevo di John von Neumann prima di leggere il libro di Ananyo Bhattacharya, L'uomo venuto dal futuro . Lacuna grave che la prosa cordiale e l'approfondita ricerca che il saggio dimostra hanno colmato” Corrado Augias, Il Venerdì di Repubblica
“ L'uomo venuto dal futuro è un titolo particolarmente appropriato per l'esplorazione di una delle menti più straordinarie del Novecento, e il suo autore, Ananyo Bhattacharya, un giornalista scientifico con un dottorato in fisica, si dimostra più che un'ottima guida” Stefano Gattei, La Lettura, Corriere della sera
“Libro imperdibile, importantissimo per capire qualcosa del XXI secolo ma soprattutto del nostro presente” Paolo Giordano, PLPL
Libro finalista del PREMIO TRIESTE NEXT-SCIENCE BOOK OF THE YEAR, 2024

Per molti è stato l’essere più intelligente mai vissuto sulla terra – un alieno in grado di imitare alla perfezione gli umani, scherzavano i colleghi. Ma chi era davvero John von Neumann nessuno è mai riuscito a decifrarlo. Il paragone scontato con Einstein non aiuta a capire, giacché i due non potevano essere più diversi, soprattutto in campo scientifico: a Princeton, mentre uno inseguiva il miraggio di una teoria unificata della gravitazione e dell’elettromagnetismo, l’altro disegnava l’architettura del primo calcolatore programmabile modernamente inteso, la stessa che ritroviamo oggi nei nostri smartphone. Indifferente alle implicazioni filosofiche della meccanica quantistica, von Neumann guardava al futuro con la capacità quasi infallibile di individuare i settori in cui il suo contributo avrebbe determinato il nostro destino: l’intelligenza artificiale, gli automi cellulari, la teoria dei giochi, la bomba atomica. Era un genio, ma lontanissimo dallo stereotipo del nerd asociale: un bon vivant che amava i party, le Cadillac e le belle donne; un uomo pieno di debolezze e ambiguità, come testimonia l’inaspettata conversione al cattolicesimo in punto di morte; una figura controversa, bersaglio di feroci critiche per l’estremo cinismo con cui sostenne la necessità di un attacco nucleare preventivo contro l’Unione Sovietica. Ma innanzitutto – come ci ricorda Bhattacharya – una mente capace di fornire gli strumenti per affrontare il futuro da cui sembrava provenire, proprio mentre era disposta a riportarci all’età della pietra.