Kindskopf im Gelobten Land

Mit Millionen verkauften Exemplaren ist „Manchild in the Promised Land“ eine der bemerkenswertesten Autobiografien unserer Zeit – die maßgebliche Darstellung der afroamerikanischen Jugend im Harlem der 1940er und 1950er Jahre und ein wegweisendes Werk der modernen Literatur.

Veröffentlicht in einer literarischen Ära, die vom Aufstieg schwarzer Schriftsteller wie Richard Wright, Ralph Ellison, James Baldwin und Alex Haley geprägt war, wurde diese leicht fiktionalisierte Darstellung von Claude Browns Kindheit als abgehärteter, straßenkundiger Krimineller, der versuchte, in den härtesten Straßen Harlems zu überleben, als die maßgebliche Darstellung des Alltagslebens für die erste Generation von Afroamerikanern gefeiert, die in den nördlichen Ghettos der 1940er und 1950er Jahre aufwuchsen.

Als das Buch 1965 erstmals veröffentlicht wurde, wurde es für seine realistische Darstellung von Harlem gelobt – die Kinder, Jugendlichen, hart arbeitenden Eltern; die Betrüger, Drogendealer, Prostituierten und Zahlenläufer; die Polizei; die Gewalt, den Sex und den Humor.

Das Buch findet auch Generationen später noch Anklang, nicht nur wegen seines heftigen und würdevollen Zorns, nicht nur, weil die Kämpfe der Großstadtjugend heute so tief empfunden werden wie zu Browns Zeiten, sondern auch wegen seiner inspirierenden Botschaft. Jetzt mit einer Einleitung von Nathan McCall erzählt das Buch die Geschichte desjenigen, der es „geschafft“ hat, des Jungen, der immer wieder auf die Beine kam und zu einem Mann heranwuchs.