Mark Twain

Der New York Times Bestseller Nr. 1 Eines der Lieblingsbücher von Barack Obama aus dem Jahr 2025 Ein bemerkenswertes Buch der Washington Post und der New York Times Ausgezeichnet als Bestes Buch des Jahres 2025 von TIME, The Guardian, Bloomberg, The Christian Science Monitor und Kirkus Reviews

„Umfassend, fesselnd . . . Mark Twain fließt wie der Mississippi, seine Prosa wird von Mark Twains eigener Ausgelassenheit angetrieben.“ — The Boston Globe

„Chernow schreibt mit solcher Leichtigkeit und Klarheit . . . Trotz seiner Länge und Detailtreue ist [Mark Twain] durch und durch fesselnd.“ — The Washington Post

Der Pulitzer-Preis-gekrönte Biograf Ron Chernow beleuchtet das volle, faszinierende und komplexe Leben des Schriftstellers, der lange als Vater der amerikanischen Literatur gefeiert wurde, Mark Twain

Bevor er Mark Twain war, war er Samuel Langhorne Clemens. Geboren 1835, verbrachte der Mann, der Amerikas erster und einflussreichster literarischer Prominenter werden sollte, seine Kindheit damit, davon zu träumen, Dampfschiffe auf dem Mississippi zu steuern. Doch als der Bürgerkrieg seine Karriere auf dem Fluss unterbrach, ging der junge Twain in den Westen ins Nevada-Territorium und nahm eine Stelle bei einer Lokalzeitung an, wo er Berichte schrieb, die durch ihre Frechheit und ihren Humor Aufmerksamkeit erregten. Es dauerte nicht lange, bis der ehemalige Dampfschiffkapitän aus Missouri im ganzen Land für seine literarische Brillanz bekannt wurde, indem er unter einem Pseudonym schrieb, das er unsterblich machen sollte.

In diesem reich nuancierten Porträt von Mark Twain widmet der gefeierte Biograf Ron Chernow seine beträchtlichen Fähigkeiten einem Mann, der schamlos nach Ruhm und Reichtum strebte und seine Persona mit akribischer Sorgfalt gestaltete. Nachdem er sich als Journalist, Satiriker und Vortragsreisender etabliert hatte, ließ er sich schließlich mit seiner Frau und seinen drei Töchtern in Hartford nieder, wo er Die Abenteuer des Tom Sawyer und Die Abenteuer des Huckleberry Finn schrieb. Er stürzte sich in das bunte Treiben der amerikanischen Kultur und avancierte zum bedeutendsten politischen Kommentator der Nation. Gleichzeitig ruinierten ihn seine tollkühnen Geschäftsunternehmungen; um zu sparen, verbrachten Twain und seine Familie neun ereignisreiche Jahre im europäischen Exil. Er erlitt den Tod seiner Frau und zweier Töchter, und die letzte Phase seines Lebens war geprägt von Herzschmerz, politischen Kreuzzügen und exzentrischem Verhalten, das manchmal dunklere Kräfte verdeckte.

Basierend auf Twains reichhaltigen Archiven, darunter Tausende von Briefen und Hunderte unveröffentlichter Manuskripte, fängt Chernow meisterhaft den Mann ein, dessen Karriere die Westexpansion, Industrialisierung und Auslandskriege des Landes widerspiegelte und der der wichtigste weiße Autor seiner Generation war, der sich so umfassend mit dem Erbe der Sklaverei auseinandersetzte. Heute, mehr als hundert Jahre nach seinem Tod, wird Twains Werk weiterhin gelesen, diskutiert und zitiert. In diesem brillanten wissenschaftlichen Werk, einer bewegenden Hommage an das Talent und die Menschlichkeit des Schriftstellers, enthüllt Chernow das großartige und oft irritierende Leben einer der originellsten Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte.