McNamara im Krieg: Eine neue Geschichte

Gewinner des New York Historical Zalaznick Book Prize in American History 2026

Ein aufschlussreiches Porträt von Robert S. McNamara, gestützt auf neu entdeckte Tagebücher und Briefe sowie Interviews mit den Menschen, die ihm am nächsten standen.

Robert S. McNamara galt weithin als einer der brillantesten Männer seiner Generation. Als US-Verteidigungsminister war er ein unverzichtbarer Verbündeter der Präsidenten John F. Kennedy und Lyndon B. Johnson, und ihn verband eine tief bewegende Beziehung mit Jackie Kennedy. Doch für das Land war McNamara der führende Fürsprecher einer Eskalation des amerikanischen Engagements in Vietnam. Nur wenige Wochen bevor er zu dem Schluss kam, der Krieg sei nicht zu gewinnen, riet er Johnson eindringlich, Hunderttausende amerikanische Bodentruppen zu entsenden. In den folgenden zweieinhalb Jahren versäumte McNamara es, Johnson zum Eingeständnis der Niederlage und zum Rückzug zu drängen.

McNamara at War beleuchtet McNamaras Leben voller tiefgreifender persönlicher Widersprüche und zeichnet seinen Weg nach – von seiner Kindheit über seine Tätigkeit als junger Dozent an der Harvard Business School und seinen Dienst im Zweiten Weltkrieg bis hin zu seiner Leitung der Ford Motor Company und der Weltbank. Philip und William Taubman hatten Zugang zu Materialien, die McNamara-Biografen zuvor nicht zur Verfügung gestanden hatten, darunter die herzlichen Briefe, die Jacqueline Kennedy während der Kennedy- und Johnson-Regierungen und darüber hinaus an McNamara schrieb, Familienkorrespondenz aus der Zeit seines Einsatzes im Zweiten Weltkrieg sowie das geheime Tagebuch seines ranghöchsten Vietnam-Beraters. So entsteht die umfassende Geschichte des berüchtigten ehemaligen Pentagon-Chefs: zerrissen von Melancholie, Schuldgefühlen und glühender Loyalität sowie von einer tiefgreifenden Unfähigkeit, seine fehlerhaften Überzeugungen zu Vietnam einzugestehen, ehe es zu spät war. McNamara at War ist das Porträt eines Mannes im Krieg mit sich selbst – eines Mannes, der die Geschichte der Vereinigten Staaten und der Welt maßgeblich geprägt hat.

16 Seiten mit Abbildungen