Unsere Messer werden uns retten: Berichte eines White-Mountain-Apache-Kochs

Von der New York Times als Sachbuch „Everyone Will Be Reading This Summer“ ausgezeichnet

Vom indigenen Koch Nephi Craig: eine schonungslose persönliche und kulturelle Abrechnung, die die Kraft des Essens zeigt, intergenerationale Wunden zu heilen

Mit gerade einmal achtzehn Jahren drohte Nephi Craig eine schwere Anklage, die ihn für Jahre ins Gefängnis hätte bringen können. Nachdem er während seiner gesamten Teenagerjahre mit Suchtproblemen zu kämpfen hatte, war sein Leben an einem schwindelerregenden Tiefpunkt angelangt. Als ein Richter stattdessen eine dreijährige Bewährungsstrafe verhängte – unter der Bedingung, dass er arbeitete oder zur Schule ging – sah Craig dies als Chance für einen Neuanfang. Kurz darauf schrieb er sich für ein kulinarisches Ausbildungsprogramm ein, ein paar Stunden entfernt von Whiteriver, Arizona, wo er in der White Mountain Apache Reservation aufgewachsen war. Obwohl er nicht viel mehr als einen bloßen Zeitvertreib erwartete, entdeckte Craig schnell ein Talent und eine Leidenschaft für das Kochen. Er erlebte jedoch auch eine tiefe Dissonanz als einziger Indigener in der Küche, wo er europäische Rezepte zubereitete, die – hinter ihren französischen und italienischen Namen verborgen – auf Zutaten basierten, die in Amerika beheimatet sind.

Craig entschlüsselte die verborgene Geschichte indigener Kulturpflanzen wie Tomate, Kakao und Amaranth – jede von ihnen ein Tor zu neuen Möglichkeiten und zugleich ein Zeugnis des gewaltsamen Erbes der Kolonialisierung. Dabei fand er neue Wege, seine Apache- und Navajo-Wurzeln zu ehren und die indigene Ernährungssouveränität zu stärken. Seine Reise führte ihn um die ganze Welt, von erstklassigen Spitzenrestaurants in den Vereinigten Staaten bis hin zu hochkarätigen Banketten in Brasilien, England, Deutschland und Japan. Währenddessen kämpfte Craig immer wieder mit seiner Sucht und begab sich in eine Entzugsklinik nach der anderen, in der Hoffnung, nüchtern zu werden – und zu bleiben.

In der Hitze, der Hektik und der gemeinschaftlichen Energie von Restaurantküchen fand Craig einen Rettungsanker. Doch als er vor der schwierigen Entscheidung stand, zwischen einem karrierebestimmenden Posten als Chefkoch und der Möglichkeit, seiner Gemeinschaft im Reservat zu dienen, zu wählen, erkannte er seine wahre Berufung. „Our Knives Will Save Us“ verwebt persönliche Reflexionen mit aufschlussreichen kulturellen Einblicken und bietet eine Vision der Hoffnung: eine, in der Essen dekolonisiert wird und Kochen für uns alle ein Weg zur Heilung ist.