Unsere Messer werden uns retten: Berichte eines White-Mountain-Apache-Kochs

Von der New York Times zum Sachbuch „Everyone Will Be Reading This Summer“ gekürt

Vom indigenen Koch Nephi Craig, eine eindringliche persönliche und kulturelle Abrechnung, die die Kraft der Nahrung demonstriert, generationenübergreifende Wunden zu heilen

Mit nur achtzehn Jahren sah sich Nephi Craig einer Anklage wegen Schwerverbrechen gegenüber, die ihn für Jahre ins Gefängnis hätte bringen können. Nachdem er während seiner Teenagerjahre mit Drogenmissbrauch zu kämpfen hatte, kam sein Leben zu einem schwindelerregenden Stillstand. Als ein Richter stattdessen drei Jahre Bewährung anordnete – unter der Bedingung, dass er Arbeit oder Schule besuchte –, sah Craig dies als Chance für einen Neuanfang. Nicht lange danach schrieb er sich in ein kulinarisches Kunstprogramm ein, wenige Stunden von Whiteriver, Arizona, entfernt, wo er auf dem Reservat der White Mountain Apache Tribe aufgewachsen war. Craig, der kaum mehr als ein Mittel zum Zweck erwartete, entdeckte schnell ein Talent und eine Leidenschaft für das Kochen. Er erlebte auch eine tiefe Dissonanz als einziger indigener Mensch in der Küche, der europäische Rezepte zubereitete, die – unter ihren französischen und italienischen Namen getarnt – auf Zutaten angewiesen waren, die in Amerika heimisch sind.

Craig entwirrte die verborgenen Geschichten indigener Kulturpflanzen wie Tomate, Kakao und Amaranth, jede ein Portal zu Möglichkeiten und ein Zeichen des gewalttätigen Erbes der Kolonialisierung. Dabei fand er neue Wege, seine Apache- und Navajo-Wurzeln zu ehren und die indigene Lebensmittelhoheit aufzubauen. Seine Reise führte ihn um die ganze Welt, von Spitzenrestaurants in den Vereinigten Staaten bis hin zu hochkarätigen Banketten in Brasilien, England, Deutschland und Japan. Die ganze Zeit über kämpfte Craig mit der Sucht und betrat ein Behandlungszentrum nach dem anderen in der Hoffnung, nüchtern zu werden – und zu bleiben.

In der Hitze, Hektik und kollaborativen Energie von Restaurantküchen fand Craig einen Rettungsanker. Doch als er vor der schwierigen Entscheidung stand, zwischen einem karrierebestimmenden Job als Chefkoch und einer Gelegenheit, seiner Gemeinschaft auf dem Reservat zu dienen, erkannte er seine wahre Berufung. Unser Knives Will Save Us verwebt persönliche Reflexion mit aufschlussreicher kultureller Einsicht und bietet eine Vision der Hoffnung: eine, in der Lebensmittel dekolonisiert werden und Kochen ein Weg zur Heilung für uns alle ist.