Pasteurs Quadrant: Grundlagenforschung und technologische Innovation

Vor über fünfzig Jahren veröffentlichte Vannevar Bush seinen enorm einflussreichen Bericht „Science, the Endless Frontier“, in dem er eine Dichotomie zwischen Grundlagenforschung und angewandter Forschung behauptete. Diese Ansicht bildete den Kern des Pakts zwischen Regierung und Wissenschaft, der zum goldenen Zeitalter der wissenschaftlichen Forschung nach dem Zweiten Weltkrieg führte – ein Pakt, der derzeit stark unter Druck steht. In diesem Buch stellt Donald Stokes Bushs Ansicht in Frage und behauptet, dass wir die Beziehung zwischen Regierung und der wissenschaftlichen Gemeinschaft nur dann wiederherstellen können, wenn wir verstehen, was an dieser Ansicht falsch ist.
Stokes beginnt mit einer Analyse der Ziele des Verständnisses und der Nutzung in der wissenschaftlichen Forschung. Er überarbeitet die weithin akzeptierte Ansicht der Spannung zwischen Verständnis und Nutzung und führt als Modellfall die grundlegenden, aber nutzungsbestimmten Studien an, mit denen Louis Pasteur vor einem Jahrhundert die Grundlagen der Mikrobiologie legte. Pasteur arbeitete in der Ära der „zweiten industriellen Revolution“, als die Beziehung zwischen Grundlagenwissenschaft und technologischem Wandel ihre moderne Form annahm. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Technologie zunehmend wissenschaftsbasiert. Aber die Wissenschaft wurde zunehmend technologiebasiert – wobei die Wahl der Probleme und die Durchführung der Forschung oft von gesellschaftlichen Bedürfnissen inspiriert waren. Ein Beispiel ist die Arbeit der Physiker, die sich mit Quanteneffekten beschäftigen und die Phänomene untersuchen, die durch die Miniaturisierung von Halbleitern seit der Entdeckung des Transistors nach dem Zweiten Weltkrieg aufgedeckt wurden.
Auf dieser revidierten, interaktiven Sicht von Wissenschaft und Technologie baut Stokes einen überzeugenden Fall auf, dass wir durch die Anerkennung der Bedeutung nutzungsbestimmter Grundlagenforschung einen neuen Pakt zwischen Wissenschaft und Regierung schließen können. Seine Schlussfolgerungen haben große Auswirkungen auf die wissenschaftliche und politische Gemeinschaft und werden für diejenigen in der breiteren Öffentlichkeit von großem Interesse sein, die über die aktuelle Rolle der Grundlagenforschung in der amerikanischen Demokratie besorgt sind.