Durchaus vernünftige Abweichungen vom ausgetretenen Pfad: Die Briefe von Richard P. Feynman

Ein aufschlussreicher Einblick in den brillanten Geist des Physikers Richard Feynman.

Richard Feynman, eine der herausragenden Persönlichkeiten der Wissenschaft des 20. Jahrhunderts, besaß eine legendäre Neugier. Schon bevor er 1965 den Nobelpreis gewann, sicherten seine unkonventionellen und fesselnden Vorlesungen über Physik seinen Ruf bei Studenten und Suchenden auf der ganzen Welt. Es war jedoch seine übergroße Lebensfreude, die ihm den Status einer amerikanischen Kulturikone einbrachte – hier war ein außergewöhnlicher Intellekt, der der Ansicht huldigte, dass der Nervenkitzel der Entdeckung nur von der Freude übertroffen wurde, sie anderen mitzuteilen.

In dieser karriereübergreifenden Sammlung von Briefen, von denen viele hier zum ersten Mal veröffentlicht werden, können wir diese Seite von Feynman wie nie zuvor sehen. Beginnend mit einer kurzen Notiz nach Hause in seinen ersten Tagen als Doktorand und endend mit einem Brief an einen Fremden, der Jahrzehnte später seinen Rat suchte, deckt „Perfectly Reasonable Deviations from the Beaten Track“ eine schillernde Reihe von Themen und Motiven, wissenschaftlichen Entwicklungen und persönlichen Geschichten ab.

Mit Briefen an und von wissenschaftlichen Koryphäen sowie Briefen an und von Fans, Familie, Studenten, Verrückten und alltäglichen Menschen, die begierig auf Feynmans Weisheit und Rat waren, ist das Ergebnis ein wunderbarer de facto Lebensratgeber und ein eloquentes Zeugnis der menschlichen Suche nach Wissen auf allen Ebenen.

Von seiner Tochter Michelle herausgegeben und kommentiert, ermöglichen uns diese Briefe nicht nur, das Wie und Warum von Feynmans anhaltender Anziehungskraft besser zu verstehen, sondern auch die Tugenden eines fragenden Blicks auf spektakuläre Weise zu sehen. Ob es um das Manhattan-Projekt oder Entwicklungen in der Quantenphysik, die Challenger-Untersuchung oder Schulbücher, die Liebe zu seiner Frau oder den besten Weg, ein Problem anzugehen, geht, seine Hingabe an Klarheit, Anmut, Humor und Optimismus ist unbestreitbar.