Pocahontas und das Powhatan-Dilemma (Amerikanische Porträts)

Camilla Townsends verblüffendes neues Buch, „Pocahontas and the Powhatan Dilemma“, unterscheidet sich von allen früheren Biographien der Pocahontas, indem es einfängt, wie ähnlich die nordamerikanischen Ureinwohner im siebzehnten Jahrhundert – in der Art, wie sie ihre Welt sahen, verstanden und zu kontrollieren versuchten – nicht nur den eindringenden Briten, sondern auch uns selbst waren.

Weder naiv noch unschuldig, begegneten Indianer wie Pocahontas und ihr Vater, der mächtige König Powhatan, der immensen Macht der Engländer mit Raffinesse, Diplomatie und Gewalt. Tatsächlich ist Pocahontas' Leben ein Zeugnis der subtilen Intelligenz, die die amerikanischen Ureinwohner, stets ihrer materiellen Nachteile bewusst, der militärischen Macht der kolonisierenden Engländer entgegensetzten. Widerstand, Spionage, Kollaboration, Täuschung: Pocahontas' Leben wird hier als eine Roadmap der indianischen Widerstandsstrategien dargestellt, die angesichts überwältigender Chancen und in der Hoffnung auf einen Anschein von Unabhängigkeit, der den Namen verdient, angewendet wurden.

Townsends Pocahontas tritt – als kleines Kind an den Ufern der Chesapeake, als einflussreiche Edelfrau, die ein kämpfendes Jamestown besucht, als englische Dame in London – zum ersten Mal dreidimensional in Erscheinung; dies ermöglicht uns, ihre Leute wie nie zuvor zu sehen und mit ihnen zu sympathisieren.