Polio: Eine amerikanische Geschichte

Hier erzählt David Oshinsky die packende Geschichte des Polioschreckens und der intensiven Bemühungen, ein Heilmittel zu finden, vom March of Dimes bis zur Entdeckung der Salk- und Sabin-Impfstoffe und darüber hinaus. Gestützt auf neu verfügbare Papiere von Jonas Salk, Albert Sabin und anderen Hauptakteuren, zeichnet Oshinsky ein spannendes Porträt des Wettlaufs um das Heilmittel und verwebt eine dramatische Geschichte, die sich auf die erbitterte Rivalität zwischen Salk und Sabin konzentriert. Er erzählt auch die Geschichte von Isabel Morgan, der vielleicht talentiertesten aller Polioforscherinnen, die Salk den Preis hätte streitig machen können, wenn sie nicht in den Ruhestand gegangen wäre, um eine Familie zu gründen.

Oshinsky bietet einen aufschlussreichen Blick auf die National Foundation for Infantile Paralysis, die in den 1930er Jahren von FDR und Basil O'Connor gegründet wurde und die Spendenbeschaffung und die Wahrnehmung von Krankheiten in Amerika revolutionierte. Oshinsky zeigt auch, wie die Polio-Erfahrung die Art und Weise revolutionierte, wie die Regierung neue Medikamente lizenzierte und testete, bevor sie auf den Markt kamen, und wie das Rechtssystem mit der Haftung von Herstellern für unsichere Produkte umging. Schließlich, und vielleicht am vielsagendsten, enthüllt Oshinsky, dass Polio nie die von den Medien dargestellte grassierende Epidemie war, sondern in Wahrheit eine relativ seltene Krankheit. Aber im babyboomenden Amerika, das zunehmend vorstädtisch, familienorientiert und hygienebesessen war, wurde das Gespenst der Kinderlähmung, wie das Gespenst der Atombombe, bald zu einer Wolke des Schreckens über dem täglichen Leben.

Als packende wissenschaftliche Spannungsgeschichte und provokante Sozial- und Kulturgeschichte öffnet Polio ein frisches Fenster zum Nachkriegsamerika.