Propaganda

Neuauflage der Ausgabe von 1928. Propaganda, ein einflussreiches Buch, das Bernays 1928 verfasste, bezog die Literatur aus den Sozialwissenschaften und zur psychologischen Manipulation in eine Untersuchung der Methoden öffentlicher Kommunikation ein. Bernays schrieb das Buch als Reaktion auf den Erfolg einiger seiner früheren Werke, etwa Crystallizing Public Opinion (1923) und A Public Relations Counsel (1927). Propaganda erkundete die Psychologie der Massenmanipulation und die Möglichkeiten, mithilfe symbolischer Handlungen und Propaganda Politik, Kaufentscheidungen und das Unternehmensimage zu beeinflussen – was wir heute „Branding“ nennen. Walter Lippmann war Bernays’ nicht anerkannter amerikanischer Mentor, und sein Werk The Phantom Public beeinflusste die in Propaganda ein Jahr später geäußerten Ideen maßgeblich. Das Werk trug dazu bei, dass Bernays in den Augen von Medienhistorikern als „Vater der Public Relations“ galt. Bernays’ Handbuch der Massenmanipulation bietet eine detaillierte Untersuchung dazu, wie öffentlicher Diskurs und öffentliche Meinung in Politik, Wirtschaft, Kunst, Bildung und Wissenschaft geformt und kontrolliert werden. In einer Welt, die von politischem Spin und Medienmanipulation beherrscht wird, ist Propaganda eine unverzichtbare Lektüre für alle, die verstehen möchten, wie die herrschende Elite unserer Gesellschaft Macht ausübt. Edward Bernays (1891–1995), ein Neffe Sigmund Freuds, leistete Pionierarbeit bei der wissenschaftlichen Technik, die öffentliche Meinung zu formen und zu manipulieren; er nannte sie „Konstruktion von Zustimmung“. Während des Ersten Weltkriegs war er – zusammen mit Walter Lippmann – ein wichtiger Teil des U.S. Committee on Public Information (CPI), einer mächtigen Propagandamaschine, die den Krieg dem amerikanischen Volk als einen verkaufte und anpries, der „die Welt für die Demokratie sicher machen“ würde. Die Marketingstrategien aller künftigen Kriege sollten auf dem CPI-Modell beruhen. Im Laufe des folgenden halben Jahrhunderts entwickelte Bernays, indem er die beim CPI erlernten Techniken mit den Ideen Lippmanns und Freuds verband, eine Karriere als lautstarker Verfechter der Konstruktion von Zustimmung zur politischen und unternehmerischen Einflussnahme auf die Bevölkerung und erhielt den Beinamen „Vater der Public Relations“. Zu seinen einflussreichen Kunden zählten Präsident Calvin Coolidge, Procter & Gamble, CBS, die American Tobacco Company, General Electric und die United Fruit Company.