Radikal

Noah Woodsman lernte früh, dass die Welt sich nimmt, was sie kriegen kann, und es Gerechtigkeit nennt. Er hält sich bedeckt, jagt unauffällig und schläft mit einer Hand auf dem Boden – lauschend auf die Bäume, die ihm Warnungen zuflüstern. Die alte Frau, die ihn aufgezogen hat, nennt es Waldmagie. Alle anderen nennen es Hexenwerk, und in diesen Landen ist das Grund genug, einen Mann zu hängen. Also bleibt Noah unsichtbar . . . bis zwei Soldaten aus der Morgendämmerung reiten, an ihre Sättel gebunden – einer tot, einer sterbend – und Ärger ihrem Blut folgt wie Wölfe einem verwundeten Hirsch.
Leutnant Lang Gorlan hätte an der Grenze sterben sollen. Stattdessen schleppt Noah ihn zu einer Heilerhütte und begräbt die Leichen, die kommen, um die Arbeit zu beenden. Die Morde kaufen Zeit, nicht Sicherheit. Reiche Männer werden reicher auf den Gräbern anderer Leute, Kopfgeldjäger verkaufen Elend kopfweise, und jede Straße führt zu jemandem, der Noahs Münze, Noahs Arbeit oder Noah selbst will. Als ein freigelassener Mann mit einem Sklavenhalsband und einem Wagen voller Beute sich Noah anschließt, stellt der Waldjunge fest, dass er eine Familie aufbaut, ob er will oder nicht.
River Bend bietet keinen Empfang, nur die Verachtung eines Barons und eine Stadt voller Augen. Eine „verfluchte“ Farm auf Kronland verspricht Schutz, aber Flüche halten die Lebenden nicht fern – nur die Hungrigen tun das. Und als der Krieg aus Carengard zuflüstert, wird Noah zu tieferer Arbeit gedrängt: Spähen, Spionieren, Stehlen von Wahrheiten, die nicht laut ausgesprochen werden dürfen.
In einem Land, das Magier fürchtet und sich von den Schwachen ernährt, muss Noah entscheiden, welche Art von Monster das Überleben aus ihm machen wird.