Auf der Suche nach Franklin: Neue Antworten auf das große arktische Rätsel

Der Arktishistoriker Ken McGoogan beleuchtet das Erbe des Entdeckers Sir John Franklin aus dem 19. Jahrhundert aus einer zeitgenössischen Perspektive und bietet eine überraschende neue Erklärung für ein hartnäckiges nordisches Geheimnis.

Zwei Expeditionen des Arktisforschers Sir John Franklin waren monumentale Misserfolge – die letzte führte zu mehr als hundert Todesfällen, darunter seinem eigenen. Doch viele sehen den Mann der Royal Navy immer noch als eine heldenhafte Figur, die sich für die Entdeckung der Nordwestpassage geopfert hat.

Dieses Buch, McGoogans sechstes über die Arktisforschung, stellt diese Vision in Frage. Es lehnt alte Orthodoxien ab, berücksichtigt die neuesten Entdeckungen und verwebt zwei Haupterzählungen. Die erste behandelt die arktische Überlandexpedition der Royal Navy von 1819, ein Vorboten-Missgeschick, bei dem Franklin den Rat der Dene- und Metis-Führer ablehnte und elf seiner einundzwanzig Männer durch Erschöpfung, Hunger und Mord verlor. Die zweite entdeckt eine überraschend neue Antwort auf das größte arktische Geheimnis: Was war die Grundursache der Katastrophe, die Franklins letzte Expedition ereilte?

Die gut erhaltenen Wracks der Erebus und Terror – 2014 und 2016 entdeckt – versprechen weitere Hinweise darauf zu geben, was den Expeditionsteilnehmern das Leben kostete, von denen einige zum Kannibalismus übergingen. Zeitgenössische Forscher, die Theorien von Bleivergiftung und Botulismus ablehnen, suchen weiterhin nach schlüssigen Beweisen sowohl unter Wasser als auch an Land.

Basierend auf seiner eigenen Forschung und mündlichen Inuit-Berichten arbeitet McGoogan viele faszinierende Aspekte von Franklins Expeditionen heraus, einschließlich der tödlichen Hybris des Entdeckers, den fachkundigen Rat des Dene-Führers Akaitcho zu ignorieren. Franklin verschwand 1845 in der Arktis, doch die Menschen sind weiterhin fasziniert von seiner letzten zum Scheitern verurteilten Reise: Was geschah? McGoogan wird die Leser mit seinem Bericht aus erster Hand fesseln, der von Reisen zu relevanten Orten, Besuchen der Gräber toter Seeleute und dem Erleben der Arktis – einer der dramatischsten und herausforderndsten Landschaften des Planeten – erzählt.