Secret City: Die verborgene Geschichte des schwulen Washington

„Seit Robert Caros ‚Years of Lyndon Johnson‘ hat mich kein Geschichtswerk mehr so gefesselt. ‚Secret City‘ ist keine schwule Geschichte. Es ist amerikanische Geschichte.“
— George Stephanopoulos

Washington, D.C., war schon immer eine Stadt der Geheimnisse. Wenige waren dramatischer als die, die in James Kirchicks „Secret City“ enthüllt werden.

Jahrzehntelang spukte das Gespenst der Homosexualität durch Washington. Schon der bloße Verdacht, jemand könnte schwul sein, zerstörte Ruf, beendete Karrieren und ruinierte Leben. Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges verknüpfte sich die Angst vor Homosexualität mit der wachsenden Bedrohung durch den internationalen Kommunismus, was zu einer Säuberung schwuler Männer und Lesben aus der Bundesregierung führte. In der fiebrigen Atmosphäre des politischen Washington besaß das Geheimnis, „zu abscheulich um es zu erwähnen“, eine enorme, erschreckende Macht.

Unter Verwendung von Tausenden von Seiten freigegebener Dokumente, Interviews mit über hundert Personen und Material, das aus Präsidentenbibliotheken und Archiven im ganzen Land ausgegraben wurde, ist „Secret City“ eine Chronik der amerikanischen Politik wie keine andere. Beginnend mit der tragischen Geschichte von Sumner Welles, Franklin Delano Roosevelts brillantem diplomatischem Berater und dem Mann im Zentrum des „größten nationalen Skandals seit der Existenz der Vereinigten Staaten“, beleuchtet James Kirchick, wie Homosexualität jede aufeinanderfolgende Präsidentschaftsverwaltung bis zum Ende des zwanzigsten Jahrhunderts prägte. Kulturelle und politische Angst vor Homosexuellen löste eine jahrzehntelange Hexenjagd aus, die alles beeinflusste, von der Rivalität zwischen der CIA und dem FBI über den Aufstieg von Joseph McCarthy, den Kampf um die Bürgerrechte der Schwarzen bis hin zum Aufstieg der konservativen Bewegung. Unter anderem erzählt Kirchick von dem schwulen Spionagemeister aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, der Verführung als Werkzeug der amerikanischen Spionage einführte, dem loyalen Assistenten, den Lyndon Johnson wie einen Sohn behandelte, aber fallen ließ, sobald seine Homosexualität entdeckt wurde, und wie Anschuldigungen eines „homosexuellen Rings“, der Ronald Reagan kontrollierte, beinahe dessen Wahlsieg 1980 zum Scheitern brachten.

Mit seinem umfassenden Umfang und intimen Details wird „Secret City“ unser Verständnis der amerikanischen Geschichte für immer verändern.

Eine Macmillan Audio Produktion von Henry Holt and Company