Secret City: Die verborgene Geschichte des schwulen Washington

Seit Robert Caros Years of Lyndon Johnson hat mich kein Geschichtswerk so fasziniert. Secret City ist keine Geschichte der Schwulen. Es ist amerikanische Geschichte.“
— George Stephanopoulos

Washington, D.C., war schon immer eine Stadt der Geheimnisse. Wenige waren dramatischer als jene, die James Kirchick in Secret City enthüllt.

Jahrzehntelang verfolgte der Schatten der Homosexualität Washington. Allein der Verdacht, eine Person könnte schwul sein, zerstörte den Ruf, beendete Karrieren und ruinierte Leben. Zu Beginn des Kalten Krieges vermischte sich die Angst vor Homosexualität mit der wachsenden Bedrohung durch den internationalen Kommunismus, was zu einer Säuberung der Bundesregierung von schwulen Männern und lesbischen Frauen führte. In der fieberhaften Atmosphäre des politischen Washington besaß das als „zu abscheulich zu erwähnen“ geheim gehaltene Geheimnis eine enorme, furchterregende Macht.

Auf der Grundlage von Tausenden Seiten entschlüsselter Dokumente, Interviews mit über hundert Personen und in Präsidentschaftsbibliotheken und Archiven im ganzen Land ausgegrabenem Material ist Secret City eine Chronik der amerikanischen Politik wie keine andere. Ausgehend von der tragischen Geschichte von Sumner Welles, Franklin Delano Roosevelts brillantem diplomatischem Berater und dem Mann im Zentrum „des größten nationalen Skandals seit der Gründung der Vereinigten Staaten“, zeigt James Kirchick, wie Homosexualität jede nachfolgende Präsidentschaft bis zum Ende des zwanzigsten Jahrhunderts geprägt hat. Kulturelle und politische Ängste vor Schwulen lösten eine jahrzehntelange Hexenjagd aus, die alles beeinflusste, von der Rivalität zwischen CIA und FBI bis hin zum Aufstieg von Joseph McCarthy, dem Kampf um die Bürgerrechte der Schwarzen und dem Aufkommen der konservativen Bewegung. Unter anderem berichtet Kirchick von dem schwulen Spionagemeister aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, der Verführung als Instrument der amerikanischen Spionagewegbereitet hatte, dem ergebenen Assistenten, den Lyndon Johnson wie einen Sohn behandelte, ihn jedoch nach Entdeckung seiner Homosexualität im Stich ließ, und wie Vorwürfe über einen „homosexuellen Ring“, der Ronald Reagan kontrollierte, seinen Wahlsieg von 1980 beinahe zunichtemachten.

Von epischer Tragweite und intimen Details ist Secret City ein Werk, das unser Verständnis der amerikanischen Geschichte für immer verändern wird.

Eine Macmillan Audio-Produktion von Henry Holt and Company