Shuggie Bain: Roman

Shuggie Bain erzählt die unvergessliche Geschichte des jungen Hugh „Shuggie“ Bain, eines liebenswerten und einsamen Jungen, der seine Kindheit in den 1980er-Jahren in heruntergekommenen Sozialwohnungen in Glasgow, Schottland, verbringt. Thatchers Politik hat Ehemänner und Söhne arbeitslos gemacht, und die berüchtigte Drogenepidemie der Stadt lauert im Hintergrund. Shuggies Mutter Agnes geht einen Irrweg: Sie ist Shuggies einziges Licht, aber eine Last für ihn und seine Geschwister. Sie träumt von einem Haus mit eigener Haustür, während sie durch die Seiten des Freemans-Katalogs blättert und sich ein bisschen Glück auf Kredit bestellt, alles, um ihr graues Leben aufzuhellen. Mit einem untreuen Taxifahrer verheiratet, bewahrt Agnes ihren Stolz, indem sie gut aussieht – ihre Turmfrisur, Make-up und perlweißen falschen Zähne bieten ein glamouröses Bild einer Glasgower Elizabeth Taylor. Doch unter der Oberfläche findet Agnes zunehmend Trost im Alkohol, und sie verbraucht den Löwenanteil der wöchentlichen Sozialleistungen – alles, wovon die Familie leben muss – für Dosen von extrastarkem Lagerbier, versteckt in Handtaschen und in Teetassen gegossen. Agnes’ ältere Kinder finden ihre eigenen Wege, um sich von ihrer Mutter zu distanzieren, und überlassen Shuggie der Aufgabe, sich um sie zu kümmern, während sie zwischen Alkoholexzessen und Nüchternheit schwankt. Shuggie kämpft derweil darum, irgendwie der normale Junge zu werden, der er so verzweifelt sein möchte, aber jeder hat erkannt, dass er „nicht richtig“ ist, ein Junge mit einem Geheimnis, das außer ihm alle sehen können. Agnes unterstützt ihren Sohn, aber ihre Sucht hat die Macht, jeden in ihrer Nähe in den Schatten zu stellen – sogar ihren geliebten Shuggie.

Eine herzzerreißende Geschichte über Sucht, Sexualität und Liebe: Shuggie Bain ist ein episches Porträt einer Arbeiterfamilie, wie es selten in der Fiktion zu sehen ist. Es erinnert an die Werke von Édouard Louis, Alan Hollinghurst, Frank McCourt und Hanya Yanagihara und ist ein glänzendes Debüt eines brillanten Romanautors, der eine kraftvolle und wichtige Geschichte zu erzählen hat.