Plötzlicher Sommer: Silver Ridge Ranch – Band 2

Beau Ford

Die Silver Ridge Ranch ist nicht nur das Erbe meiner Familie, sie ist alles für mich. Cowboy zu sein, ist genauso Teil meiner DNA wie ein Ford zu sein, und Junge, ich liebe, was ich tue. Die langen Arbeitszeiten, die Zeit mit der Herde zu Pferde, jeden Tag den Sonnenuntergang über unserem Land zu beobachten. Es macht mir nichts aus, dass dieser Lebensstil nicht viel Zeit für etwas anderes lässt.

Außer für meine beste Freundin, Birdie Calloway. Für sie werde ich immer Zeit haben. Sie ist stark und liebenswert und verbringt die meiste Zeit damit, als beste Hebamme in Clarence County neues Leben auf die Welt zu bringen. Wir beide sind seit dem Kindergarten unzertrennlich, und ich bin überzeugt, dass ich sie schon genauso lange liebe. Nicht dass jemals etwas zwischen uns passiert wäre – wir haben diese Grenze nie überschritten – aber glaub mir, wenn ich sage, sie die meisten Nächte schlafend in meinem Bett zu halten, ist Folter. Ich bin ihr sicherer Hafen und ich werde niemals etwas tun, das das gefährden könnte.

Das heißt, bis zu der Nacht, in der ich meine Arme um sie geschlungen habe und jemand an meine Tür klopft. Plötzlich stehe ich vor einer Frau, die ein Baby im Arm hält, dessen Augen so blau sind, dass sie meinen eigenen gleichen. Oh, Gott. Sie gleichen meinen eigenen.

Ich habe es vermasselt. Ich habe es so sehr vermasselt. Meine Tochter in den Armen haltend, kann ich den One-Night-Stand, den ich hatte, nicht bereuen. Sie ist ein unerwarteter Segen, dessen ganzes Leben jetzt völlig von mir abhängt. Aber den Schmerz in den Augen meiner besten Freundin zu sehen, könnte mein Verderben sein.

Es ist falsch und egoistisch, aber ich bitte Birdie, bei uns auf der Ranch zu bleiben. Mir zu helfen, ins Vatersein hineinzuwachsen. Und ich sehe es sofort. Die Art, wie sie meine Tochter ansieht, ist dieselbe Art, wie sie mich ansieht. Mit Hoffnung und so viel bedingungsloser Liebe. Ich fange an zu glauben, dass es vielleicht doch möglich ist, alles zwischen uns zu ändern und stärker daraus hervorzugehen ...

Aber als Birdie eines Tages nach der Arbeit verletzt wird, schwöre ich, dass nichts mich davon abhalten wird, sie zu beschützen. Es wird klar, dass jemand ein Ziel auf ihren Rücken gemalt hat, und nach dreißig Jahren Freundschaft bin ich bereit, alles aufs Spiel zu setzen – einschließlich meines eigenen Lebens – für die Frau, die schon immer mein Herz in ihren Händen hielt.