Die Verhätschelung des amerikanischen Geistes: Wie gute Absichten und schlechte Ideen eine Generation auf den Weg ins Scheitern bringen

Auf vielen College-Campussen läuft seit einigen Jahren etwas schief. Angstzustände, Depressionen und Suizide nehmen zu. Redner werden niedergebrüllt. Studierende und Professoren sagen, sie müssten auf Eierschalen gehen und hätten Angst, offen ihre Meinung zu sagen. Wie konnte es dazu kommen?

Der Experte für den Ersten Verfassungszusatz Greg Lukianoff und der Sozialpsychologe Jonathan Haidt zeigen, dass die neuen Probleme auf dem Campus ihren Ursprung in drei schrecklichen Ideen haben, die zunehmend in die amerikanische Kindheit und Bildung eingeflossen sind: Was dich nicht umbringt, macht dich schwächer; vertraue stets deinen Gefühlen; und das Leben ist ein Kampf zwischen guten und bösen Menschen. Diese drei großen Unwahrheiten sind mit grundlegenden psychologischen Prinzipien ebenso unvereinbar wie mit der uralten Weisheit vieler Kulturen. Sie beeinträchtigen eine gesunde Entwicklung. Wer diese Unwahrheiten verinnerlicht – und die daraus entstehende Kultur des Sicherheitsdenkens –, wird sich seltener zu einem selbstständigen Erwachsenen entwickeln, der den holprigen Lebensweg zu meistern vermag.

Lukianoff und Haidt untersuchen die zahlreichen gesellschaftlichen Entwicklungen, die zusammengewirkt und diese Unwahrheiten hervorgebracht haben. Sie ordnen die Konflikte auf dem Campus in den Kontext der rasch zunehmenden politischen Polarisierung in den USA ein, zu der auch ein Anstieg von Hassverbrechen und Provokationen außerhalb des Campus gehört. Sie beleuchten Veränderungen in der Kindheit, darunter die Zunahme ängstlicher Erziehung, den Rückgang unbeaufsichtigten Spielens und die neue Welt der sozialen Medien, die Jugendliche im vergangenen Jahrzehnt in ihren Bann gezogen hat.

Dieses Buch ist für alle, die nicht verstehen, was heute auf den College-Campussen geschieht, Kinder haben oder sich Sorgen darüber machen, dass Amerikaner immer weniger in der Lage sind, über Parteigrenzen hinweg miteinander zu leben, zu arbeiten und zusammenzuarbeiten.