Die Männer der Grenze: Eine Erzählung

Die Pioniere waren ein bemerkenswerter Menschenschlag. Oft waren sie rau und ungebildet, manchmal brutal und grausam; häufig suchten sie in der Wildnis des mittleren Nordamerikas Zuflucht vor Verbrechen, die sie weiter im Osten begangen hatten. In der schönen, aber tödlichen Gegend, die eines Tages als West Virginia, Kentucky, Michigan, Ohio, Indiana und Illinois bekannt werden sollte, ließen sie ihre Gebeine häufiger, als ihnen lieb sein konnte, an Waldwegen oder am Ufer des Ohio River bleichen – als Opfer der Indianer, die das riesige unberührte Gebiet für sich beanspruchten und die wachsende Flut der Weißen zurückzudrängen suchten. Diese Pioniere sind die Protagonisten von Allan Eckerts dramatischer Geschichtsschilderung. Vor dem Hintergrund von Namen wie George Rogers Clark, Daniel Boone, Arthur St. Clair, Anthony Wayne, Simon Girty und William Henry Harrison hat Eckert das Leben eines der herausragendsten Helden Amerikas neu geschaffen: das von Simon Kenton. Kentons Rolle bei der Öffnung des Nordwestterritoriums für die Besiedlung stand der seines Freundes Daniel Boone in nichts nach. Zu seinem achtzehnten Geburtstag hatte Kenton sich an der Grenze bereits als Waldläufer, Kämpfer und Kundschafter einen Namen gemacht. Seine unglaubliche Körperkraft und Ausdauer, seine große Würde und angeborene Güte machten ihn zum idealen Urbild des Pionierhelden.

Doch The Frontiersmen erzählt noch eine weitere Geschichte. Ebenso ist es die Geschichte eines der größten Anführer der Geschichte, dessen Unglück es war, für eine dem Untergang geweihte Sache und ein sterbendes Volk geboren zu werden. Tecumseh, der brillante Häuptling der Shawnee, schmiedete allein durch die Macht seines Intellekts und seiner Ausstrahlung einen unglaublichen Indianerbund, der den Vormarsch der Weißen nach Westen beinahe zum Stillstand gebracht hätte. Wie Kenton verkörperte Tecumseh die Tugenden seines Volkes in vollkommener Weise, und die Geschichte seines Lebens offenbart in Allan Eckerts Händen eindrucksvoll die Erhabenheit und Tragik der amerikanischen Indianer.

Nicht minder wichtig: The Frontiersmen erzählt auch von der amerikanischen Wildnis selbst, ihrer Erschließung und Besiedlung. Eckerts besondere Gabe besteht darin, den nüchternen Fakten dieser Geschichte Leben und Bedeutung einzuhauchen. In The Frontiersmen interessieren uns nicht nur unsere längst vergessenen Vorfahren – wir leben noch einmal mit ihnen.

Nach siebenjähriger Recherche ist The Frontiersmen der erste Band in Mr. Eckerts Reihe „The Winning of America“.