Der Gefängnisanwalt

Ein USA TODAY Bestseller • Von der New York Public Library zum besten Buch des Jahres gekürt • Gewinner des Silver Gavel Award der American Bar Association • Finalist für den Dayton Literary Peace Prize in der Kategorie Sachbuch

„Duncans Geschichte ist so unglaublich, dass sie schwer zu glauben ist. Sie ist so herzerwärmend und hoffnungsvoll, dass sie Ihnen noch lange in Erinnerung bleiben wird.“ —John Grisham

„Diese brillant erzählte Geschichte – zugleich empörend und wundersam – ist eine der eindringlichsten Anklagen unseres Strafrechtssystems, die ich je gelesen habe.“ —James Forman, Jr.

Eine erschütternde und letztlich hoffnungsvolle Erzählung über Calvin Duncan, „den außergewöhnlichsten Gefängnisanwalt unserer Zeit“ (Schwester Helen Prejean), und seinen dreißigjährigen Weg durch Angola nach einer unrechtmäßigen Mordverurteilung, seine Entwicklung zu einem juristischen Denker während seiner Haft und sein fortgesetztes Engagement für die Inhaftierten

Calvin Duncan war neunzehn, als er wegen eines Mordes in New Orleans im Jahr 1981 inhaftiert wurde, den er nicht begangen hatte. Als Opfer eines unfassbar inkompetenten Pflichtverteidigersystems und eines stark kompromittierten Zeugen wurde Duncan in den wachen Albtraum der Gefangenschaft entlassen. Mit geringer Bildung bewaffnet, nahm er die Dinge selbst in die Hand.

Mit einundzwanzig reichte er seinen ersten Antrag aus dem Gefängnis ein: „Antrag auf ein Gesetzbuch“, der seine äußerst erfolgreiche, autodidaktische juristische Karriere startete. Gefangen in diesem völlig korrupten System, wurde Duncan als Insassenanwalt im berüchtigten Louisiana State Penitentiary, Angola, zu einem Rechtsbeistand für sich selbst und seine Mitgefangenen. Literatur hielt seine Hoffnung aufrecht, während er im Schatten das Gesetz lernte.

Während seiner jahrzehntelangen Haft half Duncan Hunderten anderer Gefangener bei der Navigation ihrer Fälle und setzte sich für diejenigen ein, die der Staat längst abgeschrieben hatte. Er unterrichtete mitten in Angola eine Klasse, um andere inhaftierte Männer zu befähigen, für ihre eigene Gerechtigkeit nach dem Gesetz zu kämpfen. Aber sein eigener Fall blieb stecken. Ein Verteidiger antwortete einmal auf Duncans Anfrage nach Dokumenten: „Sie sind keine Person.“

Die Aktivistin für Strafrechtsreformen Sophie Cull traf Duncan, nachdem er endlich aus dem Gefängnis entlassen worden war; er begann, ihr seine Geschichte zu erzählen. Gemeinsam haben sie eine scharfe Verurteilung des strafrechtlichen Systems und ein intimes Porträt der Widerstandsfähigkeit eines heldenhaften und brillanten Mannes angesichts von Ungerechtigkeit geschrieben.