Das verschollene Gemälde: Die Suche nach einem Caravaggio-Meisterwerk

Erzählt mit höchster Meisterschaft vom Autor des Bestsellers und preisgekrönten Buches A Civil Action ist The Lost Painting eine bemerkenswerte Synthese aus Geschichte und Detektivgeschichte.

Ein italienisches Dorf auf einem Hügel nahe der Adriaküste, ein verfallender Palazzo mit Blick auf das Meer, und im Keller, verstaubt und mit Spinnweben bedeckt, von einer einzigen Glühbirne beleuchtet, ein den Gelehrten unbekanntes Archiv. Hier macht eine junge Doktorandin aus Rom, Francesca Cappelletti, eine Entdeckung, die die Suche nach einem Kunstwerk von unschätzbarem Wert inspiriert, einem Gemälde, das fast zwei Jahrhunderte lang verschollen war.

Der Künstler war Caravaggio, ein Meister des italienischen Barock. Er war ein Genie, ein revolutionärer Maler und ein Mann, der von persönlichen Dämonen geplagt wurde. Vor vierhundert Jahren trank und raufte er in den Tavernen und Straßen Roms, zog von einer Pension zur nächsten, ständig im Gefängnis und wieder draußen, während er Werke von transzendenter emotionaler und visueller Kraft malte. Er stieg aus der Obskurität zu Ruhm und Reichtum auf, doch der Erfolg änderte nichts an seinem gewalttätigen Temperament. Seine Wut führte ihn schließlich dazu, einen Mord zu begehen, was ihn zwang, als gejagter Mann aus Rom zu fliehen. Er starb jung, allein und unter seltsamen Umständen.

Caravaggio-Forscher schätzen, dass heute zwischen sechzig und achtzig seiner Werke existieren. Viele andere – niemand kennt die genaue Zahl – sind der Zeit zum Opfer gefallen. Irgendwo, ganz sicher, liegt ein Meisterwerk vergessen in einem Lagerraum, oder in einer kleinen Pfarrkirche, oder hängt über einem Kamin, fälschlicherweise für eine bloße Kopie gehalten.

Der preisgekrönte Autor Jonathan Harr begibt sich auf eine fesselnde Reise, um das lange verschollene Gemälde, bekannt als Die Gefangennahme Christi, zu entdecken – sein mysteriöses Schicksal und die Umstände seines Verschwindens haben Caravaggio-Liebhaber seit Jahren fasziniert. Nachdem Francesca Cappelletti in diesem staubigen Archiv auf einen Hinweis stößt, verfolgt sie das Gemälde über einen Kontinent und Hunderte von Jahren Geschichte hinweg. Doch erst als sie Sergio Benedetti, einen Restaurator in Irland, trifft, gelingt es ihr schließlich, alle Teile des Puzzles zusammenzusetzen.

Lob für The Lost Painting

„Jonathan Harr hat sich die Mühe gemacht, das zu schreiben, was wahrscheinlich ein Bestseller werden wird … reich und wunderbar. … Tatsächlich liest sich das Buch besser als ein Thriller. … Wenn Sie ein Faible für Rom und für die Abenddämmerung haben … [werden Sie] Harrs klarer berichtete Details über das Leben in der Stadt genießen.“ — The New York Times Book Review

„Jonathan Harr hat die Geschichte des verlorenen Gemäldes genommen und daraus eine zutiefst bewegende Erzählung über Geschichte, Kunst und Geschmack – und über die Gier, den Neid, die Begehrlichkeit und die berufliche Eifersucht von Menschen, die einer Obsession verfallen – gewoben. Es ist ein so perfektes Werk der erzählenden Sachliteratur, wie man es sich nur wünschen kann.“ — The Economist