Die Neuankömmlinge: Zuflucht, Freundschaft und Hoffnung in Amerika finden

Von der preisgekrönten Autorin von Soldier Girls und Just Like Us, ein „außergewöhnlicher“ (The Denver Post) Bericht über jugendliche Flüchtlinge an einer öffentlichen High School in Denver und ihren mitfühlenden Lehrer und „eine Erinnerung daran, dass in einer Ära des Nativismus einige Amerikaner immer noch Mauern einreißen und die Samen des großen amerikanischen Experiments nähren“ (The New York Times Book Review).

The Newcomers verfolgt das Leben von zweiundzwanzig jugendlichen Immigranten im Verlauf des Schuljahres 2015-2016, als sie an der South High School in Denver, Colorado, ankommen. Diese Neuankömmlinge, vierzehn bis neunzehn Jahre alt, stammen aus Nationen, die von Dürre, Hungersnot oder Krieg heimgesucht wurden. Viele kommen direkt aus Flüchtlingslagern, nachdem sie schreckliche Katastrophen erlebt haben. Einige kommen allein an, nachdem sie jedes andere Mitglied ihrer ursprünglichen Familie verlassen oder verloren haben.

Im Mittelpunkt ihrer Geschichte steht Mr. Williams, ihr engagierter und unendlich einfallsreicher Lehrer für den Erwerb der englischen Sprache. Wenn Mr. Williams seine Arbeit richtig macht, werden die Neuankömmlinge seine Klasse am Ende des Schuljahres mit grundlegenden Englischkenntnissen und neuem Selbstvertrauen verlassen, als Grundlage, um Amerikaner zu werden und einen Platz in ihrer neuen Heimat zu finden. Letztendlich „liest sich The Newcomers eher wie das Notizbuch eines Anthropologen als ein Werk der Reportage: Helen Thorpe beobachtet nicht nur, sie mischt sich ein und nimmt teil. Wie sie sind wir von dieser Geschichte jugendlicher Flüchtlinge bewegt und aufgewühlt… Donald Trumps grobe Verleumdung von Flüchtlingen und Immigranten wird auf jeder Seite durch die Beweise des Lebens und der Charaktere dieser Studenten widerlegt“ (Los Angeles Review of Books).

Während sich die USA an einem politischen Scheideweg in Fragen der Einwanderung, des Multikulturalismus und der Rolle Amerikas auf der globalen Bühne befinden, präsentiert Thorpe eine frische und nuancierte Perspektive. The Newcomers ist „nicht nur ein intimer Einblick in das Leben von jugendlichen Einwanderern, sondern auch ein Leitfaden für die Kunst und Wissenschaft des Erwerbs einer neuen Sprache und ein Porträt anhaltender und aufkommender globaler Schrecken und der menschlichen Folgen, die an unseren Küsten ankommen“ (USA TODAY).