Die Philosophie des „Als ob“ (Routledge Classics)

Hans Vaihinger (1852–1933) war eine wichtige und faszinierende Persönlichkeit in der deutschen Philosophie des frühen 20. Jahrhunderts. Er gründete die bekannte Zeitschrift Kant-Studien. Doch er wurde von den aufkommenden Strömungen der Phänomenologie und analytischen Philosophie überschattet, sowie von Anfeindungen gegen sein Werk, da er sich in einem vom Nationalsozialismus beherrschten Deutschland für jüdische Gelehrte einsetzte.

Heute ist jedoch weithin anerkannt, dass Die Philosophie des „Als Ob“ ein philosophisches Meisterwerk ist. Vaihinger argumentiert, dass wir angesichts einer überwältigend komplexen Welt einen einfacheren Satz von Ideen, oder Idealisierungen, hervorbringen, die uns helfen, mit ihr umzugehen. Als Fiktionen bieten solche Ideen eine einfachere und nützlichere Art, über bestimmte Themen nachzudenken – von Mathematik und Physik bis hin zu Recht und Moral –, als es die Wahrheit in all ihrer Komplexität tun würde. Selbst in der Wissenschaft, so schrieb er, müssen wir so vorgehen, „als ob“ eine materielle Welt unabhängig von wahrnehmenden Subjekten existiert; im Verhalten müssen wir so handeln, „als ob“ ethische Gewissheit möglich wäre; in der Religion müssen wir so glauben, „als ob“ es einen Gott gäbe. Er untersucht auch die Rolle von Fiktionen in der Geschichte der Philosophie, zurückgehend auf die alten Griechen und die Werke von Leibniz, Adam Smith und Bentham.

Die Philosophie des „Als Ob“ hatte einen starken Einfluss auf die aufkommende philosophische Bewegung des Pragmatismus und war wegweisend in ihrer Antizipation der zentralen Rolle, die Modellbildung und Simulation in den Humanwissenschaften spielen sollten.

Diese Routledge Classics Ausgabe enthält ein neues Vorwort von Michael A. Rosenthal, das einen faszinierenden und wichtigen Hintergrund zu Vaihingers Leben und dem Erbe der Philosophie des „Als Ob“ liefert.