Der republikanische Wandel: Konservative und die Umwelt von Nixon bis Trump

Es ist noch nicht lange her, da konnten die Republikaner stolz auf die Umweltschutztradition ihrer Partei sein. In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren trug die GOP dazu bei, die Environmental Protection Agency zu gründen, den Clean Air Act zu erweitern und bedrohte Arten zu schützen. Heute, da die Republikaner den Klimawandel als „Scherz“ anprangern und versuchen, den von ihnen aufgebauten Umweltregulierungsstaat abzubauen, fragen wir uns: Was ist passiert?

In „The Republican Reversal“ zeigen James Morton Turner und Andrew C. Isenberg, dass die Transformation der Partei in den späten 1970er Jahren mit dem Aufkommen einer neuen Allianz aus wirtschaftsfreundlichen, libertären und antiföderalistischen Wählern begann. Diese Koalition entstand durch konzertierte Anstrengungen von Politikern und Wirtschaftsführern, unterstützt von Intellektuellen und Politikexperten, die kommerziellen Interessen großer Unternehmensspender mit dem Aktivismus der Staatenrechte und dem Misstrauen der Normalbürger gegenüber Regulierungen zu verbinden. Fiskalische Konservative setzten auf Kosten-Nutzen-Analysen, um frühere Modelle der Umweltpolitik zu kontern, und Wirtschaftsmagnaten finanzierten Denkfabriken, um die föderale Umweltregulierung als wirtschaftlich schädlich, verfassungsrechtlich fragwürdig und unchristlich anzuprangern, womit sie an evangelikale Ansichten über die gottgegebene Herrschaft des Menschen über die Erde appellierten.

Wie Turner und Isenberg deutlich machen, ist die konservative Aufgabe des Umweltgedankens eine der tiefgreifendsten Kehrtwendungen in der modernen amerikanischen Politikgeschichte, die für unser Verständnis des modernen Erfolgs der GOP entscheidend ist. Die republikanische Kehrtwende in der Umweltpolitik ist bezeichnend für einen unbeirrbaren Glauben an den Markt, Skepsis gegenüber wissenschaftlichen und technokratischen Eliten und den Glauben an den amerikanischen Exzeptionalismus, die zu den prägenden Merkmalen der Partei geworden sind.