Die Skythen: Nomadenkrieger der Steppe

Die Skythen waren nomadische Reiter, die im ersten Jahrtausend v. Chr. die Grasländer der asiatischen Steppe von den Altai-Bergen im Osten bis zur Großen Ungarischen Tiefebene weit durchstreiften. Ihre Steppenheimat grenzte im Süden an eine Reihe von sesshaften Staaten, und es gab unweigerlich zahlreiche Interaktionen zwischen den Nomaden und ihren Nachbarn. Die Skythen kämpften mehrfach gegen die Perser, töteten in einer Schlacht ihren König und vertrieben bei einer anderen Gelegenheit das einfallende Heer von Darius dem Großen aus der Steppe.

Die Beziehungen zu den Griechen an den Küsten des Schwarzen Meeres waren anders – beide Gemeinschaften profitierten voneinander. Aus den Schriften von Griechen wie dem Historiker Herodot erfahren wir etwas über das skythische Leben: ihre Überzeugungen, ihre Bestattungspraktiken, ihre Kampfeslust und ihre ambivalente Einstellung zum Geschlecht. Es ist eine Welt, die auch durch die reiche materielle Kultur, die aus skythischen Gräbern geborgen wurde, brillant beleuchtet wird, wo das gesamte organische Material erstaunlich gut erhalten ist.

Barry Cunliffe versammelt hier diese riesige Menge an Beweismitteln – sowohl archäologische als auch textliche – in einer meisterhaften Rekonstruktion der verlorenen Welt der Skythen, die es ihnen ermöglicht, zum ersten Mal seit über zwei Jahrtausenden in all ihrer beträchtlichen Vitalität und Pracht aufzutauchen.