The Six Pack: Auf offener Straße auf der Suche nach Wrestlemania

Ein Roadtrip-Abenteuer, das sich mit dem professionellen Wrestling auseinandersetzt – mit dem Iron Sheik, Hulk Hogan, Tito Santana und vielen weiteren überlebensgroßen Persönlichkeiten der WWF in den 1980er-Jahren. Vom Bestsellerautor von „The Wax Pack“.

„Erhellend, emotional treffsicher und unwiderstehlich zu lesen.“ —Mary Roach, Autorin von „Stiff“ und „Fuzz“

2005 gab Brad Balukjian seine Stelle als Faktenprüfer bei einer Zeitschrift auf, um seinen Traumjob anzutreten: Gemeinsam mit seinem Kindheitshelden, dem Iron Sheik (mit bürgerlichem Namen Khosrow Vaziri), wollte er dessen Biografie schreiben. Doch schon bald lief alles schief und gipfelte darin, dass der Sheik Balukjian mit dem Tod bedrohte. Nun, siebzehn Jahre später, kehrt Balukjian auf die Straße zurück – auf der Suche nicht nur nach einem Wiedersehen mit dem Sheik, sondern nach etwas viel Größerem: der Wahrheit in einer Welt, die auf Illusionen gründet.

Balukjian sucht sechs Weggefährten des Sheiks auf, die Mitte der 1980er-Jahre miterlebten, wie die World Wrestling Federation (WWF) ihren Siegeszug antrat, um ihre wahre Identität ans Licht zu bringen. Auf seiner 12.525 Meilen langen Reise quer durchs Land lässt Balukjian die aufregende Zeit wiederaufleben, als diese Verkörperungen von Stärke, Schurkentum und Heldentum erstmals berühmt wurden, und erfährt, wohin ihre Wege sie geführt haben. Vom Training mit Tony Atlas (Tony White) bis zum Besuch von Hulk Hogans Karaoke-Bar (Terry Bollea): Wir erfahren, wo diese Männer heute stehen und wie sie die Klippen des Ruhms umschifft haben.

„The Six Pack“ verbindet die Begeisterung eines Fans mit der Akribie eines Enthüllungsreporters und spürt ehemaligen WWF-Mitarbeitern, Kindheitsfreunden und Archivaren nach, die einander ebenso neugierig sind. Wrestling gilt als Subkultur ohne kulturelle Heimat, irgendwo zwischen Sport und Theater – oft als albern und niveaulos abgetan. Doch was dieses Buch so fesselnd macht, ist die Menschlichkeit, die in jedem Wrestler steckt. Der Iron Sheik, Hulk Hogan und die übrigen Protagonisten waren keine Figuren aus einem Comicfilm. Sie waren echte Menschen mit Familien, Gefühlen und Körpern, die zerbrechen konnten. Die meisten zerbrachen tatsächlich; manche wurden wieder zusammengeflickt, doch keiner von ihnen wird je wieder derselbe sein.

„Ein Juwel von einem Buch, voller Witz, Wärme und Weisheit.“ ―Jonathan Eig, Autor von „King: A Life“, „Ali: A Life“ und „Luckiest Man“