Die Geschichte Russlands

Von „dem großen Geschichtenerzähler der russischen Geschichte“, eine brillant gefärbte Darstellung der Mythen, die Russlands Identität und Politik von seiner Gründung an geprägt und umgestaltet haben.

Wer waren die Rus, der alte Stamm, auf den die Russen ihre Ursprünge zurückführen? Waren es baltische Slawen, die aus dem Gebiet stammten, das später Russland werden sollte? Oder waren es Wikinger aus Skandinavien, die von außen kamen, um chaotische, kriegführende Gruppen zu organisieren? Die Russen vertraten zunächst die erstere Theorie, infolge eines Aufschwungs nationalistischer Gefühle, doch Autokraten, einschließlich Katharina der Großen, propagierten später die letztere, die die Vorstellung unterstützte, dass das russische Volk nicht zur Selbstverwaltung fähig sei. Beide Seiten nutzten die Geschichte, um Mythen zu schaffen, Narrative nationaler Identität, die für ihre eigenen politischen Zwecke eingesetzt werden konnten.

„The Story of Russia“ handelt davon, wie die Russen sich selbst definierten – und diese Definitionen im Laufe der Zeit immer wieder neu erfanden. Von Russlands landwirtschaftlichen Anfängen im ersten Jahrtausend über die nachfolgenden Perioden der Monarchie, des Totalitarismus und der Perestroika bis hin zu Wladimir Putin und seiner Nutzung von Mythen der russischen Geschichte zur Stärkung seines Regimes, untersucht der gefeierte Historiker Orlando Figes die Ideen, die die Handlungen des Landes geleitet haben: die Notwendigkeit der Autokratie, Russlands riesiges Land zu regieren; die Verehrung des „Heiligen Zaren“ und der Kult des Anführers; der Glaube an einen im Wesentlichen russischen kollektivistischen Geist; und das Pendeln zwischen Russlands europäischem und eurasischem Charakter.

Mit wunderschöner Schreibe und faszinierenden Perspektiven handelt „The Story of Russia“ ebenso sehr von den Mythen und Ideologien, die die russische Geschichte geprägt haben – davon, wie die Russen ihre Vergangenheit interpretiert haben – wie von den Ereignissen, Institutionen, sozialen Gruppen und Führern, die diese Geschichte gemacht haben. Und da das moderne Russland sich von Europa zurückzieht, könnte diese maßgebliche Darstellung der russischen Vergangenheit ihre Zukunft erhellen.