Toon Daddy: Zwölf Monate in Vietnam als Offizier und Kampfhubschrauberpilot

Toon Daddy ist die Autobiografie von Joseph P. „Pat“ Dougan, einem einundzwanzigjährigen Offizier und Kampfhubschrauberpiloten, der 1968 und 1969 zwölf Monate lang bei der 187th Assault Helicopter Company – den Crusaders – in Tay Ninh, Vietnam, flog.

Dies ist keine Kriegsgeschichte, die auf Blut und Spektakel aufbaut. Es ist ein ehrlicher Bericht darüber, was ein anhaltender Kampf mit einem Menschen macht – das Wachstum, der Verlust, die Entscheidungen, die in Sekundenbruchteilen getroffen werden, wenn Leben auf dem Spiel stehen, und die permanente Veränderung, vor der dich niemand warnt, wenn du die rechte Hand hebst.

Dougan kam als frischgebackener RLO (Real Live Officer) mit Flügeln, Rang und ohne wirkliches Verständnis dafür, was beides erfordern würde, in Vietnam an. In zwölf Monaten und über 1.200 Kampfflugstunden flog er jedes wichtige Einsatzprofil, das seine Einheit anbot – Slick Platoon Leader, Fire Team Leader, SMOKEY, Air Mission Commander – und erwarb sich damit Verantwortlichkeiten, die normalerweise Offizieren mit jahrelanger Erfahrung vorbehalten waren. Seine Männer gaben ihm den Spitznamen „Toon Daddy“, als er zum Zugführer befördert wurde. Er war einundzwanzig Jahre alt.

Im Mittelpunkt dieser Memoiren steht der 27. November 1968 – der schlimmste Tag in der Geschichte der 187., als Dougan fast sechzehn Stunden flog, während um ihn herum Hubschrauber abstürzten, sechs Männer starben und eine ganze Infanterieeinheit dezimiert wurde. Er hat alles hier niedergeschrieben, und er hat es ehrlich geschrieben.

„Toon Daddy“ ist für die Familien, die Freunde und jeden, der je versucht hat zu verstehen, was passiert, wenn ein junger Mensch einer anhaltenden, kontrollierten Gefahr ausgesetzt wird und erwartet wird, dass er so funktioniert, als wäre es normal. Der Kampf verändert Menschen – sei es in Vietnam, Afghanistan oder in jedem anderen Krieg dazwischen. Diese Veränderung ist permanent. Dieses Buch ist der fesselnde Bericht eines Mannes darüber, wie es geschah und was es kostete.

Man muss keine Kugel abbekommen, um ein Kriegsopfer zu werden.