Westwärts mit der Nacht: Eine Autobiografie

Eine Neuauflage eines großartigen, unterschätzten Klassikers unserer Zeit

Beryl Markhams West with the Night ist ein wahrer Klassiker, ein Buch, das die gleiche Anerkennung und Leserschaft verdient wie die Werke ihrer Zeitgenossen Ernest Hemingway, Antoine de Saint-Exupéry und Isak Dinesen.

Wenn die erste Pflicht eines Memoirenautors darin besteht, ein Leben zu führen, über das es sich zu schreiben lohnt, dann hat Markham dies in einem unermesslichen Maße geschafft. Geboren als Beryl Clutterbuck mitten in England, zogen sie und ihr Vater nach Kenia, als sie noch ein Mädchen war, und sie wuchs mit einem Zebra als Haustier, Pferden als Freunden, Pavianen, Löwen und Gazellen als Nachbarn auf. Sie verdiente ihr Geld, indem sie Elefanten von einem winzigen Flugzeug aus aufspürte. Und sie sollte den größten Teil ihres restlichen Lebens in Ostafrika als Abenteurerin, Rennpferdetrainerin und Fliegerin verbringen – sie war die erste Person, die nonstop von Europa nach Amerika flog, die erste Frau, die allein von Ost nach West über den Atlantik flog. Ihr Leben war unbestreitbar voller Abenteuer und Schönheit.

Und dann ist da noch das Schreiben. Als Hemingway Markhams Buch las, schrieb er an seinen Lektor Maxwell Perkins: „Sie hat so gut und wunderbar geschrieben, dass ich mich als Schriftsteller völlig schämte ... [Sie] kann uns alle, die wir uns für Schriftsteller halten, in Grund und Boden schreiben ... Es ist wirklich ein verdammt wundervolles Buch.“

Mit einer neuen Einleitung von Sara Wheeler – einer von Markhams wenigen legitimen literarischen Erben – sollte West with the Night erneut seinen Platz als eine der größten Abenteuergeschichten der Welt einnehmen.