When Breath Becomes Air: Finalist des Pulitzer-Preises

#1 NEW YORK TIMES BESTSELLER • PULITZER-PREIS-FINALIST • Diese inspirierende, mit exquisiter Beobachtungsgabe verfasste Autobiografie findet angesichts unüberwindbarer Widrigkeiten Hoffnung und Schönheit, als ein idealistischer junger Neurochirurg versucht, die Frage zu beantworten: Was macht ein Leben lebenswert?

„Unverzichtbar . . . Dieses Buch zu beenden und es dann zu vergessen, kommt einfach nicht infrage.“ – Janet Maslin, The New York Times

EINES DER BESTEN BÜCHER DES JAHRES: The New York Times Book Review, People, NPR, The Washington Post, Slate, Harper’s Bazaar, Time Out New York, Publishers Weekly, BookPage

Ein Kirkus Reviews Bestes Sachbuch des Jahrhunderts

Im Alter von sechsunddreißig Jahren, kurz bevor er seine zehnjährige Ausbildung zum Neurochirurgen abschließen sollte, wurde bei Paul Kalanithi Lungenkrebs im Stadium IV diagnostiziert. Eines Tages war er ein Arzt, der Sterbende behandelte, und am nächsten Tag ein Patient, der ums Überleben kämpfte. Und so wie das war, verdampfte die Zukunft, die er und seine Frau sich vorgestellt hatten. When Breath Becomes Air zeichnet Kalanithis Wandlung nach: von einem naiven Medizinstudenten, der von der Frage „besessen“ war, wie – da alle Lebewesen sterben – ein tugendhaftes und bedeutungsvolles Leben möglich ist, zu einem Neurochirurgen an der Stanford University, der am Gehirn arbeitet, dem entscheidendsten Ort der menschlichen Identität, und schließlich zu einem Patienten und frischgebackenen Vater, der sich seiner eigenen Sterblichkeit stellt.

Was macht das Leben angesichts des Todes lebenswert? Was tut man, wenn die Zukunft nicht mehr wie eine Leiter zu den Zielen im Leben wirkt, sondern zu einer ewigen Gegenwart erstarrt? Was bedeutet es, ein Kind zu haben und ein neues Leben zu pflegen, während ein anderes verblasst? Dies sind einige der Fragen, mit denen Kalanithi in dieser zutiefst ergreifenden, mit exquisiter Beobachtungsgabe verfassten Autobiografie ringt.

Paul Kalanithi starb im März 2015 während der Arbeit an diesem Buch, doch seine Worte leben als Wegweiser und Geschenk für uns alle weiter. „Mir begann klar zu werden, dass die direkte Konfrontation mit meiner eigenen Sterblichkeit in gewisser Hinsicht nichts und zugleich alles verändert hatte“, schrieb er. „Sieben Worte von Samuel Beckett begannen sich in meinem Kopf zu wiederholen: ‚Ich kann nicht weitermachen. Ich werde weitermachen.‘“ When Breath Becomes Air ist eine unvergessliche, lebensbejahende Reflexion über die Herausforderung, sich dem Tod zu stellen, und über die Beziehung zwischen Arzt und Patient – von einem brillanten Schriftsteller, der beides war.

Finalist für den PEN Center USA Literary Award in der Kategorie Creative Nonfiction und den Books for a Better Life Award in der Kategorie Inspirational Memoir