Woman, Eating: Ein literarischer Vampirroman

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Meist erwartetes Buch des Jahres 2022 in The Millions, Ms. Magazine, LitHub

Eine junge, gemischtrassige Vampirin muss einen Weg finden, ihren tief verwurzelten Wunsch, unter Menschen zu leben, mit ihrem unaufhörlichen Hunger in diesem atemberaubenden Coming-of-Age-Vampir-Debüt einer aufstrebenden Autorin in Einklang zu bringen.

Lydia hat Hunger. Sie wollte schon immer japanisches Essen probieren. Sashimi, Ramen, Onigiri mit eingelegter Pflaume – das Essen, das ihr japanischer Vater gerne aß. Und dann gibt es Bubble Tea und Eiskaffee, Eiscreme und Kuchen, gesammelte Kräuter und Pflanzen und das Gemüse, das von den anderen jungen Künstlern in dem Londoner Atelier angebaut wird, in dem sie heimlich haust. Aber Lydia kann nichts davon essen. Ihr Körper funktioniert nicht wie der anderer Menschen. Das Einzige, was sie verdauen kann, ist Blut, und es stellt sich heraus, dass es viel schwieriger ist, frisches Schweineblut in London zu beschaffen – wo sie zum ersten Mal auf der Suche nach ihrer Identität fernab ihrer Vampir-Mutter lebt – als sie erwartet hatte.

Dann sind da die Menschen – die anderen Künstler im Atelier, die Leute in der Galerie, in der sie im Praktikum in der pulsierenden Londoner Kunstszene ist, die seltsamen Männer, die ihr nach Einbruch der Dunkelheit folgen, und Ben, ein jungenhafter Künstler mit einem Grinsen, für den sie Gefühle entwickelt. Lydia weiß, dass sie ihre natürliche Beute sind, aber sie kann sich nicht dazu durchringen, sich von ihnen zu ernähren. In ihrem fensterlosen Atelier, wo sie malt und die Werke anderer Künstler studiert, Buffy – Im Bann der Dämonen und Videos von Menschen, die auf YouTube und Instagram essen, schaut, überlegt Lydia ihren Platz in der Welt. Sie hat viele der Dinge, die sich Menschen wünschen – ewige Jugend, nahezu Unverwundbarkeit, Unsterblichkeit –, aber sie ist unglücklich; sie ist einsam; und sie hat Hunger – immer Hunger.

Während Lydia sich als Frau und Künstlerin entwickelt, wird sie lernen, dass sie die Konflikte in sich – zwischen ihren dämonischen und menschlichen Seiten, ihrem gemischten ethnischen Erbe und ihrer Beziehung zu Essen und damit zu Menschen – in Einklang bringen muss, um einen Weg zu finden, in der Welt zu existieren und endlich ein Gefühl der Zugehörigkeit zu finden. Bevor dies alles jedoch geschieht, muss sie essen.

„Absolut brillant – tragisch, lustig, exzentrisch und so perfekt geeignet für diese besonders seltsame Zeit. Claire Kohda nimmt den Vampir-Trope und macht ihn auf eine Weise zu ihrem eigenen, die sich frisch und originell anfühlt. Ernste Themen wie Rasse, Behinderung, Frauenfeindlichkeit, Körperbild, sexueller Missbrauch werden mit Subtilität, Einsicht und einer Leichtigkeit behandelt. Der Zauber, den dieser Roman ausübt, ist so vollständig, dass ich mich völlig und glücklich gebissen fühle.“ ― Ruth Ozeki, Booker-nominierte Autorin von A Tale for the Time Being