Une brève histoire de l'humanité : Une nouvelle histoire de la Vieille Europe

« Passionnant… un résumé saisissant de ce que nous avons appris [de] l’« archéogénétique » – l’étude de l’ADN ancien… Krause et Trappe restituent l’enthousiasme de ce jeune domaine. » — Kyle Harper, The Wall Street Journal

Johannes Krause est le directeur de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive et un pionnier brillant dans le domaine de l’archéogénétique — l’archéologie enrichie par la technologie de séquençage de l’ADN — qui a permis aux scientifiques de reconstituer l’histoire humaine remontant à des centaines de milliers d’années avant le temps enregistré.

Dans ce récit surprenant, Krause et le journaliste Thomas Trappe réécrivent un chapitre fascinant de cette histoire, le peuplement de l’Europe, qui nous emmène des Néandertaliens et des Dénisoviens jusqu’à nos jours. Nous savons maintenant qu’une vague d’agriculteurs anatoliens a migré en Europe il y a 8 000 ans, déplaçant essentiellement les chasseurs-cueilleurs à la peau sombre et aux yeux bleus qui les avaient précédés. Cet ADN d’agriculteurs anatoliens est l’une des composantes génétiques fondamentales des personnes d’ascendance européenne contemporaine. L’archéogénétique a également révélé que les Nord et Sud-Américains autochtones, bien que longtemps considérés comme étant d’origine est-asiatique, partagent également de l’ADN avec les Européens contemporains.

Krause et Trappe nous présentent avec vivacité les cultures préhistoriques des anciens Européens : les Aurignaciens, artisans innovants qui ont sculpté des flûtes et des formes animales et humaines à partir d’os d’oiseaux il y a plus de 40 000 ans ; les Varna, qui ont enterré leurs proches avec de l’or bien avant les pharaons d’Égypte ; et les Gravettiens, chasseurs de gros gibier qui furent les premiers colons les plus prospères d’Europe avant de périr pendant l’ère glaciaire.

La génétique a acquis une réputation de faire passer des idéologies racistes en science, mais la science de pointe réduit à néant l’eugénisme et les lignées sanguines « pures ». L’immigration et les échanges génétiques ont toujours défini notre espèce ; qui nous sommes est une question de culture, et non d’héritage biologique. Ce livre révélateur nous offre une toute nouvelle façon de nous comprendre, passés et présents.