Un monde apparaît : un voyage dans la conscience

Best-seller instantané du New York Times • Parmi les livres préférés de l’été de Barack Obama • Finaliste du prix Kirkus

« Le véritable génie de Pollan — le mot n’est pas trop fort — est toujours intact. C’est son étonnante capacité à flairer la direction que prend la culture. Il l’a fait avec l’alimentation et les psychédéliques, et maintenant, bien que A World Appears ne se penche que par intermittence sur l’IA, il recommence. » —Charles Finch, The Atlantic

Par l’auteur du best-seller n° 1 du New York Times, How to Change Your Mind, une exploration panoramique de la conscience — ce qu’elle est, qui la possède et pourquoi — et une méditation sur l’essence de notre humanité

À propos du phénomène qu’est la conscience, les scientifiques, les philosophes et les artistes s’accordent sur un point : être nous-mêmes, c’est ressentir quelque chose. Pourtant, le fait que nous fassions l’expérience subjective du monde demeure l’un des plus grands mystères de la nature. Comment se fait-il que nos opérations mentales s’accompagnent de sentiments, de pensées et d’un sentiment d’identité ? À quoi ressemblerait une étude scientifique de notre vie intérieure, alors que nous n’avons pas plus de recul ni de perspective à son égard que les poissons sur la mer ? Dans A World Appears, Michael Pollan parcourt le continent inexploré de la conscience et confronte des perspectives radicalement différentes — scientifiques, philosophiques, littéraires, spirituelles et psychédéliques — pour voir ce que chacune peut nous apprendre sur ce fait essentiel de la vie.

Lorsque les neuroscientifiques ont commencé à étudier la conscience, au début des années 1990, ils cherchaient à expliquer comment et pourquoi trois livres de matière grise spongieuse pouvaient engendrer un point de vue subjectif — partant du principe que le cerveau est à l’origine de notre réalité perçue. Pollan nous entraîne à la pointe de la recherche, où les scientifiques envisagent des théories de la conscience plus radicales (et moins matérialistes). Il nous présente des « neurobiologistes des plantes » en quête des premières lueurs de conscience chez les végétaux, des scientifiques qui s’efforcent d’insuffler des sentiments à l’IA, ainsi que des psychologues et des romanciers qui cherchent à saisir l’expérience vécue de notre insaisissable flux de conscience.

Dans son exploration éblouissante de la conscience, Pollan découvre un monde bien plus profond et étrange que notre réalité quotidienne. Révélateur et stimulant pour l’esprit, A World Appears nous conduit dans les laboratoires de notre propre esprit et nous montre finalement comment mieux tirer parti du don de la conscience pour nouer des liens plus profonds avec le monde et avec nous-mêmes.