American Kingpin : L'incroyable traque du cerveau criminel derrière Silk Road

BEST-SELLER DU NEW YORK TIMES. L'incroyable histoire vraie de l'homme qui a bâti un empire de la drogue en ligne valant un milliard de dollars depuis sa chambre à coucher, et qui a failli s'en tirer.

En 2011, un programmeur libertaire de vingt-six ans nommé Ross Ulbricht a lancé le marché libre ultime : le Silk Road, un site Web clandestin hébergé sur le Dark Web où n'importe qui pouvait échanger n'importe quoi — drogues, logiciels de piratage, faux passeports, faux billets de banque, poisons — à l'abri des regards indiscrets du gouvernement.

Il ne fallut pas longtemps avant que les médias n'aient vent de ce nouveau site Web où n'importe qui — pas seulement des adolescents et des dealers de marijuana, mais aussi des terroristes et des pirates informatiques — pouvait acheter et vendre de la contrebande sans être détecté. Poussé par un tollé général, le gouvernement fédéral a lancé une chasse à l'homme épique de deux ans pour retrouver l'insaisissable propriétaire du site, sans pistes, sans témoins et sans juridiction claire. Tout ce que les enquêteurs savaient, c'est que la personne qui dirigeait le site se faisait appeler Dread Pirate Roberts.

Le Silk Road est rapidement devenu une entreprise de 1,2 milliard de dollars, et Ross a embrassé son nouveau rôle de baron. Il a enrôlé une équipe loyale d'alliés en haut et en bas lieux, tous aussi accros au danger et au frisson de gérer un marché illégal que leurs clients l'étaient à l'héroïne qu'ils vendaient. Grâce à son réseau, il a eu vent de la cible sur son dos et a pris des mesures drastiques pour se protéger, notamment en ordonnant un assassinat sur un ancien employé. Alors que Ross faisait des plans pour disparaître à jamais, les fédéraux faisaient la course contre la montre pour attraper un homme dont ils n'étaient pas sûrs qu'il existait, cherchant une aiguille dans la botte de foin de l'Internet mondial.

S'appuyant sur un accès exclusif aux acteurs clés et sur deux milliards de mots et d'images numériques laissés par Ross, le correspondant de Vanity Fair et auteur à succès du New York Times, Nick Bilton, offre un récit rempli de rebondissements, de coups de chance et de frôlements incroyables. C'est l'histoire de l'ambition d'un garçon ordinaire qui a basculé dans le crime, poussée par le choc entre le nouveau monde des défenseurs libertaires, anonymes et décentralisés du Web et l'ancien monde du contrôle gouvernemental, de l'ordre et de l'état de droit. Rempli de personnages inoubliables et couronné par un dénouement étonnant, American Kingpin pourrait être considéré comme trop scandaleux pour être de la fiction. Mais tout cela est bien trop réel.