Sont-ils déjà morts ? L'art de la nécrologie

"Se lit comme une lecture de plage lugubre." - Harper's Magazine
"J'ai failli mourir de rire." -ROZ CHAST
"Mon propre départ ne serait pas si grave si seulement M. Roberts pouvait écrire la nécrologie !" -KAI BIRD

De Sam Roberts, le célèbre nécrologiste du New York Times, l'art de la nécrologie : Qui nous nous souvenons, comment nous oublions, et où nous trouvons le vrai sens d'une vie.

Après près d'une décennie derrière le bureau des nécrologies au journal de référence, Roberts sait que les nécrologies ne concernent pas vraiment les décès. En fait, elles ne mentionnent généralement la mort qu'une seule fois. Au cours des près de 1 500 nécrologies qu'il a écrites tout au long de sa carrière, il a plutôt compris qu'elles consistent à condenser une vie entière vécue, pour quelqu'un dont il a peut-être appris le nom ce matin-là.

Dans Are They Dead Yet ?, Roberts explore les grandes questions qui découlent de la tâche de produire un compte rendu succinct mais déterminant d'une vie. Qui mérite une nécrologie, et comment décidons-nous qui en reçoit une ? Comment un nécrologiste choisit-il quoi inclure et quoi omettre ? Que se passe-t-il lorsque des informations embarrassantes, comme un crime, une liaison ou une cause de décès étrange, se font connaître ? Qu'est-ce qui fait un héritage, une revendication de célébrité ? Et que se passe-t-il lorsque cette revendication de célébrité, si importante dans la mort, n'est pas du tout ce qui importait dans la vie ?

Avec esprit, sagesse et intrigue en coulisses, Roberts examine la pratique de la rédaction de nécrologies anticipées, dont plus de 2 000 sont en attente et régulièrement mises à jour au New York Times, la relation de l'Amérique avec la mort au lendemain du 11 septembre et de la pandémie, le langage euphémique classique, et plus encore. À travers tout cela, Roberts apporte son humour, sa perspicacité et son expérience pour prouver ce qu'il a appris d'une longue carrière dans la mort : Il n'y a pas de vie ordinaire.