Traversées atlantiques : la politique sociale à l'ère progressiste

« La plus attardée des nations », ainsi Théodore Roosevelt qualifiait-il son pays lors du débat sur les accidents du travail en 1907. Des réformateurs plus anciens, les progressistes de son époque, et plus tard les New Dealers, déplorèrent la résistance de la nation aux modèles étrangers pour corriger le retard de la politique sociale américaine. Atlantic Crossings est le premier grand récit du réseau international dynamique qu'ils ont construit – si souvent occulté par les notions d'exceptionnalisme américain – et de son impact profond sur les États-Unis des années 1870 à 1945.

Sur une toile narrative qui balaye l'Europe et les États-Unis, Daniel Rodgers raconte à nouveau l'histoire de l'ère classique des efforts pour réparer les dommages du capitalisme débridé. Il révèle les racines internationales oubliées d'innovations telles que l'urbanisme, les coopératives rurales, l'architecture moderniste pour le logement social et l'assurance sociale, parmi d'autres réformes. Des humbles débuts aux reconstructions des grandes villes nouvelles et de la vie rurale, et aux mécanismes étendus de la sécurité sociale pour les travailleurs, Rodgers trouve les interconnexions, les adaptations, les échanges et même les rivalités dans la planification sociale de la région atlantique. Il met en lumière l'immense diffusion de talents, d'idées et d'actions qui étaient à couper le souffle par leur portée et leur impact.

La portée d'Atlantic Crossings est vaste et peuplée de réformateurs, d'universitaires hommes et femmes, de nouveaux experts, de bureaucrates, de politiciens et d'amateurs doués. Cette longue durée de la politique sociale contemporaine a englobé de vifs débats, de nouvelles conceptions du rôle de l'État, l'acceptation de l'importance de l'expertise dans l'élaboration des politiques gouvernementales et la reconnaissance d'un destin partagé dans un monde nouvellement créé.