Belle combattante

De Cutie Honey et Sailor Moon à Nausicaä de la Vallée du Vent, les mondes de l'anime et du manga japonais regorgent de filles prépubères brandissant des armes mortelles. Parfois ouvertement sexuelle, toujours intensément mignonne, la belle fille combattante a été à la fois saluée comme une icône féministe et condamnée comme un symptôme de l'objectification des jeunes femmes dans la société japonaise.

Dans Beautiful Fighting Girl, Saito Tamaki propose une interprétation bien plus sophistiquée et convaincante de cette figure séduisante et capable. Pour Saito, la belle fille combattante est un fantasme sexuel complexe qui, paradoxalement, confère de la réalité aux espaces fictifs qu'elle habite. En tant qu'objet de désir pour les otaku masculins (fans obsessionnels d'anime et de manga), elle sature ces mondes de sens, même si son statut fictif exige sa prolifération et sa reproduction incessantes. Rejetant toute moralisation simpliste, Saito comprend la capacité de l'otaku à érotiser et même à tomber amoureux de la belle fille combattante non pas comme un signe d'immaturité ou de mauvaise adaptation, mais comme le résultat d'une sensibilité accrue aux multiples couches de médiation et de contexte fictionnel qui constituent la vie dans notre monde hypermédiatisé – une conséquence logique des médias qu'ils consomment.

Comprenant des entretiens approfondis avec des otaku japonais et américains, une généalogie complète de la belle fille combattante et une analyse de l'artiste outsider américain Henry Darger, dont Saito considère l'imagination baroque comme un antécédent important de la culture otaku, Beautiful Fighting Girl a eu une influence considérable lors de sa première publication au Japon, et reste un texte clé dans l'étude du manga, de l'anime et de la culture otaku. Maintenant disponible en anglais pour la première fois, ce livre suscitera de nouveaux débats sur le rôle joué par le désir dans la production et la consommation de la culture populaire.