Blood in the Water (Prix Pulitzer) : Le soulèvement de la prison d'Attica en 1971 et son héritage

LAURÉAT DU PRIX PULITZER • L'histoire définitive du tristement célèbre soulèvement de la prison d'Attica en 1971, de la réponse violente de l'État et de la quête de justice des victimes qui a duré des décennies. • Thompson a été conseiller historique du documentaire ATTICA, nominé aux Oscars.

« Saisissant… traite des conflits raciaux, de l’incarcération de masse, de la brutalité policière et des politiciens manipulateurs… Nous fait comprendre pourquoi ce groupe de prisonniers [s’est rebellé], et combien d’autres en ont payé le prix. » — The New York Times

Le 9 septembre 1971, près de 1 300 prisonniers ont pris le contrôle du centre correctionnel d’Attica, dans le nord de l’État de New York, pour protester contre des années de mauvais traitements. Retenant en otage des gardiens et des employés civils, les prisonniers ont négocié avec les autorités pour obtenir de meilleures conditions au cours des quatre longs jours et nuits qui ont suivi.

Le 13 septembre, l’État a brusquement envoyé des centaines de policiers et d’agents correctionnels lourdement armés pour reprendre la prison par la force. Leurs tirs ont tué trente-neuf hommes – otages et prisonniers – et en ont gravement blessé plus d’une centaine d’autres. Dans les heures, les semaines et les mois qui ont suivi, les policiers et les agents ont brutalement exercé des représailles contre les prisonniers. Et, finalement, les autorités de l’État de New York n’ont poursuivi que les prisonniers, ne portant jamais plainte contre les fonctionnaires impliqués dans la reprise et ses conséquences, et négligeant de fournir un soutien aux survivants et aux familles des hommes qui avaient été tués.

S’appuyant sur plus d’une décennie de recherches approfondies, l’historienne Heather Ann Thompson jette un nouvel éclairage sur tous les aspects du soulèvement et de son héritage, donnant la parole à tous ceux qui ont pris part à cette lutte de quarante-cinq ans pour la justice : prisonniers, anciens otages, familles des victimes, avocats et juges, et fonctionnaires de l’État et membres des forces de l’ordre. Blood in the Water est le récit poignant et indélébile de l’une des histoires les plus importantes en matière de droits civiques du siècle dernier.

(Avec des photos en noir et blanc)