Breaker Morant

L'histoire épique de la guerre des Boers et de Harry « Breaker » Morant : convoyeur, cavalier, poète du bush — meurtrier ou héros ?

La plupart des Australiens ont entendu parler de la guerre des Boers et de Harry « Breaker » Morant, une figure qui rivalise avec Ned Kelly en tant que héros populaire australien archétypal. Mais Morant était un homme complexe. Né en Angleterre et ayant immigré dans le Queensland en 1883, il s'est forgé une réputation de cavalier, de joueur de polo et de poète qui soumettait des ballades au Bulletin et comptait Banjo Paterson parmi ses amis. Comptant sur son esprit et sur la bienveillance d'autrui, Morant a rapidement répondu aux appels lancés aux cavaliers pour servir dans la guerre en Afrique du Sud. Il s'est engagé, d'abord dans les South Australian Mounted Rifles, puis dans une unité irrégulière sud-africaine, les Bushveldt Carbineers.

L'aventure ne se déroulera pas comme Breaker l'avait prévu. En octobre 1901, le lieutenant Harry Morant et deux autres Australiens, les lieutenants Peter Handcock et George Witton, sont arrêtés pour le meurtre de prisonniers boers. Morant et Handcock sont traduits en cour martiale et exécutés en février 1902, alors que la guerre des Boers touchait à sa fin, mais le débat sur leurs condamnations perdure encore aujourd'hui.

Avec sa maîtrise magistrale du récit, Peter FitzSimons nous emmène dans les paysages arides d'Afrique australe et au cœur de l'action sanglante d'une guerre contre une force imprévisible utilisant des tactiques de commando modernes. Les vérités que FitzSimons révèle sur « le Breaker » et le rôle qu'il a joué dans la guerre des Boers sont stupéfiantes - et nous saurons enfin si le Breaker était un héros, un vaurien, un bouc émissaire ou un criminel.