Breaker Morant

L'histoire épique de la guerre des Boers et de Harry 'Breaker' Morant : conducteur de bétail, cavalier, poète de brousse - meurtrier ou héros ?

La plupart des Australiens ont entendu parler de la guerre des Boers et de Harry 'Breaker' Morant, une figure qui rivalise avec Ned Kelly en tant que héros populaire australien archétypal. Mais Morant était un homme compliqué. Né en Angleterre et ayant immigré au Queensland en 1883, il s'est forgé une réputation de cavalier, de joueur de polo et de poète, soumettant des ballades à The Bulletin et comptant Banjo Paterson parmi ses amis. Voyageant à l'aventure et grâce à la bonne volonté des autres, Morant a agi rapidement lorsque des appels ont été lancés pour que des cavaliers servent dans la guerre en Afrique du Sud. Il s'est engagé, d'abord avec les South Australian Mounted Rifles, puis avec une unité irrégulière sud-africaine, les Bushveldt Carbineers.

L'aventure ne se déroulerait pas comme Breaker l'avait prévu. En octobre 1901, le lieutenant Harry Morant et deux autres Australiens, les lieutenants Peter Handcock et George Witton, furent arrêtés pour le meurtre de prisonniers boers. Morant et Handcock furent traduits en cour martiale et exécutés en février 1902 alors que la guerre des Boers touchait à sa fin, mais le débat sur leurs condamnations se poursuit encore aujourd'hui.

Avec sa maîtrise magistrale du récit, Peter FitzSimons nous emmène dans le paysage rude de l'Afrique australe et au cœur de l'action sanglante de la guerre contre une force imprévisible utilisant des tactiques de commando modernes. Les vérités que FitzSimons découvre sur « le Breaker » et le rôle qu'il a joué dans la guerre des Boers sont étonnantes - et nous saurons enfin si le Breaker était un héros, un goujat, un bouc émissaire ou un criminel.